Матильда ( обозначение малой планеты : 253 Mathilde ) — астероид в промежуточном поясе астероидов диаметром около 50 километров, который был открыт австрийским астрономом Иоганном Палисой в Венской обсерватории 12 ноября 1885 года. Он имеет относительно эллиптическую орбиту , для которой требуется более четыре года, чтобы облететь Солнце. Этот падающий астероид имеет необычно низкую скорость вращения : ему требуется 17,4 дня, чтобы совершить оборот на 360° вокруг своей оси. Это примитивный астероид C-типа , что означает, что на поверхности имеется высокая доля углерода ; придавая ему темную поверхность, которая отражает только 4% падающего на нее света. [8]
Матильду посетил космический корабль NEAR Shoemaker в июне 1997 года на пути к астероиду 433 Эрос . Во время небольшого пролета космический корабль сфотографировал полушарие астероида, обнаружив множество крупных кратеров, образовавших впадины на поверхности. Это был первый углеродистый астероид, который был исследован, и до посещения 21 Лютеции в 2010 году он был крупнейшим астероидом, который посетил космический корабль .
В 1880 году Иоганну Палиса, директору Австрийской военно-морской обсерватории ( 538 ), была предложена должность ассистента в только что построенной Венской обсерватории . Хотя эта работа представляла собой понижение в должности для Иоганна, она дала ему доступ к новому 27-дюймовому (690 мм) рефрактору , самому большому телескопу в мире на тот момент. К этому моменту Иоганн уже открыл 27 астероидов, и перед тем, как уйти на пенсию, он будет использовать венские 27-дюймовые (690 мм) и 12-дюймовые (300 мм) инструменты, чтобы найти еще 94 астероида. [9]
Среди его открытий был астероид 253 Матильда, найденный 12 ноября 1885 года. Начальные элементы орбиты астероида были затем вычислены В. А. Лебёфом, другим австрийским астрономом, работавшим в Парижской обсерватории . [10] Название астероиду предложил Лебеф в честь Матильды, жены Морица Леви , который был заместителем директора обсерватории в Париже. [1] [10]
В 1995 году наземные наблюдения определили, что Матильда является астероидом C-типа . Также было обнаружено, что у него необычно длинный период вращения - 418 часов. [10]
27 июня 1997 года космический корабль NEAR Shoemaker прошел на расстоянии 1212 км от Матильды, двигаясь со скоростью 9,93 км/с. Такой близкий подход позволил космическому кораблю сделать более 500 изображений поверхности [8] и предоставил данные для более точного определения размеров и массы астероида (на основе гравитационного возмущения космического корабля). [5] Однако во время пролета было получено изображение только одного полушария Матильды. [11] Это был лишь третий астероид, полученный с близкого расстояния, после 951 Гаспра и 243 Ида .