27 января 2003 года группа объявила о подписании контракта с Doghouse Records ; вскоре после этого они записали демо для своего следующего альбома, который должен был выйти в конце года. [5] В следующем месяце вокалист Макс Бемис и барабанщик Коби Линдер находились в процессе набора участников для участия в турне. [6] С огромным давлением, созданным самим собой, Бемис бросился расширять звуковые границы группы и улучшать их звучание, включая элементы мат-рока, инди-попа и театральной помпы. Он и Линдер также начали поиск продюсера. Они встретились с несколькими продюсерами, но в конце концов остановились на Тиме О'Хейре и Стивене Траске.. Бемис боролся с разными идеями для записи и решил, что альбом должен быть сосредоточен на «артистической борьбе, на том факте, что у каждого творческого человека есть это больное стремление повлиять на какие-то изменения в обществе своим искусством, быть больше, чем просто парень в оркестр, поэт или скульптор». Согласно примечаниям к альбому, ... Is a Real Boy изначально задумывался как рок-опера с полным повествованием, набором персонажей и разговорными интермедиями между каждой песней. Одним из предварительных названий альбома было Zona! Зона! [7] Тем не менее, Бемис был ошеломлен всем процессом написания и игры на большинстве инструментов, и у него случился срыв. [8]
«Я буквально сошел с ума, пока мы записывались», - заявил Бемис о срыве. Разрыв был спровоцирован псевдодокументальным фильмом, который обсуждали Бемис и О'Хейр. Состояние Бемиса заставило его поверить, что его тайно снимали для псевдодокументального фильма; Кульминацией ситуации стало то, что он шел по улицам Бруклина, думая, что его снимают на видео, когда он встречает друзей (которые на самом деле были незнакомцами). [9] После выздоровления Бемис решил сосредоточиться исключительно на музыке и отказался от идеи сценария. [10] Примерно в июле 2003 года группа начала записывать свой первый альбом «Is a Real Boy » на лейбле Doghouse Records. Бемис сказал, что двумя людьми, с которыми он хотел «превзойти ... Is a Real Boy» , были Энди Уорхол .и Иисус». [9] Помимо работы с О'Хейром и Траском, Say Anything работала с Форрестом Клайном (из пауэр-поп-группы Hellogoodbye ) над записью EP For Sale... , выпущенного в 2004 году. [11] Группа также работал с ECA Records над записью рекламного альбома, который так и не был выпущен .
13 апреля 2004 г. было объявлено о выпуске ... Is a Real Boy через четыре месяца. Наряду с этим «Пояс», «Горе», «Жив во славе любви» и «Признайся!!!» были доступны для потоковой передачи через веб-сайт группы. [12] В следующем месяце группа выступила на нескольких концертах Honda Civic Tour . [13] В июне и июле 2004 года группа гастролировала с Audio Karate , Lances Hero и MC Lars . [14] ... Is a Real Boy был выпущен 3 августа 2004 года на лейбле Doghouse Records. [12] Планировалось выпустить рекламный 7-дюймовый винил на лейбле ECA Records (первоначально 15 июля 2003 г.) и сплит-EP.Ни один из них не был выпущен, хотя оба трека с винила, акустическую версию «Belt» вместе с «You Help Them» (от Menorah/Majora ) можно загрузить с онлайн-форума Anything. [15]
В октябре и ноябре 2004 года группа отправилась в тур с Hot Rod Circuit , Northstar и Straylight Run . [16] В феврале и марте 2005 года группа гастролировала с Recover , Armor for Sleep и Case Pagan. [17] В следующем месяце они появились на фестивале The Bamboozle . [18] Затем Say Anything гастролировали с Circa Survive и Emanuel , начиная с июня 2005 г., и, как ожидается, продлятся до августа 2005 г. [19] [20]11 июля 2005 г. остальная часть тура была отменена, и Бемис объяснил, что он «полон параноидальных иллюзий, которые могли бы меня действительно испортить». [21] Группа должна была выступить на разогреве у Saves the Day и Senses Fail в их совместном турне по США в период с октября по декабрь 2005 года, но была вынуждена отменить его из-за постоянных срывов Бемиса. [22] [23]