Премьер-лига НРЛ 2003 года стала 96-м сезоном профессиональной лиги регби в Австралии и шестым сезоном Национальной лиги регби . Соревнулись пятнадцать команд, причем «Мэнли-Уорринга Си Иглз» вернулись вместо своего неудавшегося совместного предприятия « Северные орлы» . В конечном итоге «Пенрит Пантерз» победили действующих чемпионов « Сидней Рустерс» в гранд-финале НРЛ 2003 года , завоевав свое первое место премьер-министра с 1991 года .
В сезоне 2003 года было введено новое правило дополнительного времени « золотого очка », согласно которому после 80 минут, если игра завершилась вничью, игралось 10 минут дополнительного времени до тех пор, пока одна команда не набрала победное(ые) очко(я). Потолок зарплат в сезоне 2003 года составлял 3,25 миллиона австралийских долларов на клуб для 25 самых высокооплачиваемых игроков. [1]
Первый раунд Премьер-лиги улучшился по сравнению с предыдущим годом с точки зрения посещаемости и телевизионных рейтингов. [2] Главной историей этого сезона стало возрождение « Пенрит Пантерз» , которые бросили вызов критикам и скептикам и выиграли свой второй пост премьер-министра в своей выдающейся истории с момента присоединения к соревнованию в 1967 году . Тренируемые Джоном Лэнгом и капитаном Крейгом Гауэром , «Пантеры» стали неожиданными второстепенными премьер-министрами, доминировали в соревновании, несмотря на постоянное пренебрежение со стороны многих источников, и продолжили свою выдающуюся форму в финале, победив «Бронкос» , « Уорриорз» и, наконец, « Петухов» в большом турнире. финал.
Церемония вручения медали Далли М была отменена НРЛ после того, как переговоры с профсоюзом игроков, Ассоциацией профессионалов лиги регби, зашли в тупик. Все голоса за награду были уничтожены. Позже выяснилось, что за один тур регулярного сезона Крейг Гауэр опережал Брэда Фиттлера и Клинтона Шифкофски на одно очко по общему подсчету очков. Однако, поскольку церемония официально отменена более чем за неделю до награждения, в финальном раунде сезона не было начислено никаких очков. [3]
В конце сезона Крис Андерсон потеряет работу в «Кронулла-Сазерленд» , а Питер Шарп будет уволен с поста тренера «Си Иглз» . Тренер и бывшая звезда «Мэнли» Дес Хаслер сменит Шарпа на посту главного тренера в 2004 году.
Также в конце сезона состав игроков премьер-лиги НРЛ отправился в турне «Кенгуру» 2003 года .