Координаты : 53°47′0″N 108°26′0″E / 53,78333 °N 108,43333°E Академический хребетпредставляет собой подводное структурное возвышение, разделяющее две изтрех котловинозера БайкалРасположенный в центральной части Байкальского рифта, он служит «зоной аккомодации», передавая «движение между разломами одинакового смещения, но разной ориентации» (Hutchinson et al., 1992). Хребет ограничен двумя крупными сбросами — Приморским на северо-западе и Ольхонским на юго-востоке, а также проходящим по гребню хребта сбросо-сдвиговым разломом — Академическим. Окраины хребта,остров Ольхонна юго-запад и Ушканьи острова на северо-восток, находятся над уровнем озера, а центр хребта погружен до глубины 350–400 м (Кузьмин и др., 2000).
Академический хребет представляет собой уникальную осадочную среду в пределах озера Байкал. Глубины двух бассейнов, которые он разделяет, около 900 м в Северном бассейне и около 1600 м в Центральном бассейне, изолируют хребет от массовых потоков и турбидитов . Таким образом, осадконакопление на Академическом хребте ограничено тонкой непрерывной гемипелагической седиментацией с рассеянным крупнозернистым осадком, отложенным ледовым разносом (Кузьмин и др., 2000). Стратиграфия, наблюдаемая в скважинах, пробуренных на Академическом хребте, показывает, что верхняя толща непрерывных гемипелагических отложений, которые согласуются с батиметрическим подъемом в глубоком озерномокружающей среде, подстилается более низкой последовательностью, которая согласуется с проградирующими дельтовыми отложениями в условиях мелководья (Mats et al., 2000). Этот переход от мелководной среды к глубоководной свидетельствует о двух вещах: во-первых, о постепенном затоплении Академического хребта и, во-вторых, о том, что появление озера в Северном бассейне произошло намного позже появления озера в Первыми возникли Центральный и Южный бассейны (Mats et al., 2000).
Академический хребет также играет важную роль в процессах глубоководного перемешивания и циркуляции придонных течений. Вода с более высокой, чем в озере, соленостью поступает в Центральный бассейн по реке Селенге. Напротив, река Верхняя Ангара питает пресной водой Северный бассейн. В результате плотные, более соленые поверхностные воды из Центрального бассейна текут на северо-восток и переходят через Академический хребет в менее плотные и менее соленые воды Северного бассейна. Соленые поверхностные воды затем опускаются по градиенту плотности, пополняя глубокие придонные воды Северного бассейна (Francus, Karabanov, 2000; Colman et al., 2003).