Нефтяные пески Атабаски , также известные как битуминозные пески Атабаски , представляют собой большие залежи битума или чрезвычайно тяжелой сырой нефти , расположенные на северо - востоке Альберты , Канада , примерно в центре быстроразвивающегося города Форт МакМюррей . Эти нефтеносные пески , залегающие в основном в формации Мак -Мюррей , состоят из смеси сырого битума (полутвердая камнеподобная форма сырой нефти), кварцевого песка, глинистых минералов и воды. Месторождение Атабаска является крупнейшим известным резервуаром сырого битума в мире и крупнейшим из трех крупных месторождений нефтеносных песков в Альберте, наряду с близлежащими Пис-Ривер иОтложения Холодного озера (последнее простирается до Саскачевана ). [3]
Вместе эти залежи битуминозного песка лежат под 141 000 квадратных километров (54 000 квадратных миль) бореальных лесов и мускегов (торфяных болот ) и содержат около 1,7 триллиона баррелей (270 × 10 9 м 3 ) битума в недрах, что сопоставимо по величине с общие доказанные запасы нефти в мире . Международное энергетическое агентство (МЭА) оценивает экономически извлекаемые запасы в ценах 2007 года и с использованием современной нетрадиционной технологии добычи нефти в 178 млрд баррелей (28,3 × 10 9 м 3 ), или около 10% этих месторождений. [3] Это способствует тому, что общие доказанные запасы Канады являются третьими по величине в мире после Саудовской Аравии и Венесуэльского пояса Ориноко . [4]
К 2009 году использовались два метода добычи : добыча на месте , когда битум залегает глубже в земле (на что приходится 80 процентов разработки нефтеносных песков), и добыча на поверхности или открытым способом, когда битум находится ближе к поверхности. . Только 20% битума можно добыть открытым способом [5] , который включает крупномасштабную выемку земли с помощью огромных гидравлических экскаваторов и 400-тонных тяжелых самосвалов . При открытой добыче остаются токсичные хвостохранилища. Напротив, на месте используются более специализированные методы, такие как паровой гравитационный дренаж (SAGD). «Восемьдесят процентов нефтеносных песков будут разрабатываться на месте .на долю которого приходится 97,5 процента общей площади района нефтеносных песков в Альберте » . этот коллектор может быть разработан только с использованием недавно разработанной технологии на месте [4] .
Нефтяные пески Атабаски названы в честь реки Атабаска, протекающей через сердцевину залежи, и следы тяжелой нефти хорошо видны на берегах реки. Исторически сложилось так , что битум использовался коренными народами кри и аборигенов дене для гидроизоляции своих каноэ. [7] Месторождения нефти расположены в пределах границ Договора 8 , и несколько исконных народов области связаны с песками.
Нефтяные пески Атабаски впервые привлекли внимание европейских торговцев мехом в 1719 году, когда Ва-па-су, торговец кри, принес образец битуминозных песков на пост компании Гудзонова залива на Йоркской фабрике в Гудзоновом заливе, где Генри Келси был менеджером. . В 1778 году Питер Понд , еще один торговец мехом и основатель конкурирующей компании North West Company , стал первым европейцем, увидевшим залежи Атабаски после исследования порта Метье , который открыл доступ к богатым меховым ресурсам системы реки Атабаска из Гудзонова залива. водораздел. [8]
В 1788 году торговец мехом Александр Маккензи , в честь которого позже была названа река Маккензи , путешествовал по маршрутам как в Северный Ледовитый , так и в Тихий океан , писал: «Примерно в 24 милях [39 км] от развилки (рек Атабаска и Клируотер) находятся некоторые битумные фонтаны, в которые можно без малейшего сопротивления вставить шест длиной 20 футов [6,1 м.] Битум находится в жидком состоянии и при смешивании с камеди, смолистым веществом, собранным из еловой пихты, служит для склеивания Каноэ индейцев». В 1799 году за ним последовал картограф Дэвид Томпсон , а в 1819 году — британский военно-морской офицер Джон Франклин . [9]