Он родился в Нью-Йорке и был одним из трех детей, рожденных Элизабет Миллер, дочерью Натана Л. Миллера , и Элвина П. Адамса-старшего. Его отец был руководителем Western Airlines . [1] Его мать владела книжным магазином. Младший Адамс учился в Йельском университете , как и его отец, и получил степень доктора права на юридическом факультете Университета Вандербильта . [2] [3]
Адамс поступил на дипломатическую службу в 1967 году и был назначен послом США в Джибути в 1983 году, где проработал до 1985 года. Следующим его послом было на Гаити , где он убедил Проспера Аврил отказаться от власти в ходе ночного разговора, состоявшегося в марте 1990 года. [4] В 1992 году Адамс был назначен послом в Перу и занимал этот пост до выхода на пенсию с дипломатической службы в 1996 году. [2] [3]
Адамс также работал в Вашингтоне, округ Колумбия, в том, что стало Бюро по борьбе с терроризмом до его пребывания на Гаити, и был отправлен во Вьетнам до всех назначений послами. [5] Там он познакомился со своей женой Май-Ань Нгуен. [6] До развода у них было два сына, Лекс и Тунг Тхань, которые погибли в 1989 году в результате взрыва башни авианосца «Айова» . [3] [7] Адамс жил в Буэнос-Айресе и Гонолулу , [6] затем переехал в Портленд, штат Орегон, в 2011 году, [8] где он умер 10 октября 2015 года в возрасте 73 лет. [3]