Амнионы (единственное число, Amnioni ) — вымышленный инопланетный вид в цикле Стивена Р. Дональдсона The Gap Cycle . Показано, что они являются единственной инопланетной расой, с которой человечество вступило в контакт, и играют важную роль в сериале, начиная с « Запретного знания » .
Амнион принципиально отличается от любого земного существа, особенно от человечества, своей ментальной и эмоциональной структурой. Физически они гуманоидны: Амниони, с которыми происходит первый контакт, описываются в « Запретном знании » как «гуманоидные морские анемоны со слишком большим количеством рук». Однако амнионы сильно отличаются друг от друга по внешнему виду, с разным количеством конечностей, глаз и других органов, а также сильно различаются по размеру и форме. Эта физическая индивидуальность контрастирует с их ментальной идентичностью — их ментальность можно сравнить с ментальностью улья насекомых. Они аналогичны боргам во вселенной « Звездного пути » по своему коллективному разуму .(или «союз разума») и в их стремлении победить через ассимиляцию (превращение людей в представителей своего собственного вида).
Несмотря на их фундаментальную оппозицию и конфликт типа холодной войны с человечеством, они не изображаются как главные антагонисты в цикле «Разрыв» . Скорее они служат движущей силой конфликта между человеческими характерами.
«Запретное знание » объясняет, что во вселенной Цикла промежутков существует некоторый спор о том, когда можно сказать, что начался первый контакт . Капитан Сикстен Вертигус на борту « Глубокой звезды» был первым человеком, встретившим настоящего Амниона на борту «оборонительной» « Солидарности » Амниона: отсюда и происходит приведенное выше описание Амниони.
Инструкции Вертигуса заключались в том, чтобы «установить близость к любому инопланетному кораблю или базе», а затем передать содержимое записи, подготовленной специально для этого случая. Они записывали любой ответ, который могли, как можно дольше, а затем «убегали в пропасть таким образом, чтобы сбить с толку погоню». Этот, казалось бы, параноидальный набор инструкций возник из-за нежелания Холта Фаснера раскрывать слишком много любой инопланетной расе, «о намерениях которой невозможно было догадаться». Однако Вертигус был готов не подчиняться этим приказам напрямую: что-то вроде идеалиста ., он решил отправиться на корабль «Амнион» и лично доставить запись, в основном из-за желания увидеть хотя бы одного Амниона, но также и в надежде начать дипломатические отношения между двумя расами. Взамен Амнион дал ему канистру с мутагенным материалом — тем же материалом, который привел туда Вертигуса.
Отсюда и начались дебаты о «первом контакте»: о существовании амнионов уже было известно, и, кроме внешнего вида, капитан Вертигус не узнал ничего нового об этой расе. Амнион был обнаружен, когда корабль «Фар Стар» столкнулся со спутником инопланетного происхождения, содержащим мутагены, в далекой внесолнечной системе. Возвращение Far Star на Землю рекламируется как имеющее «достаточное научное, экономическое и культурное влияние, чтобы его можно было квалифицировать как« первый контакт »».