Аналитический сетевой процесс ( ANP ) является более общей формой аналитического иерархического процесса ( AHP), используемого в многокритериальном анализе решений .
AHP структурирует проблему принятия решения в виде иерархии с целью, критериями решения и альтернативами, в то время как ANP структурирует ее как сеть. Оба затем используют систему попарных сравнений для измерения весов компонентов структуры и, наконец, для ранжирования альтернатив в решении.
В AHP каждый элемент в иерархии считается независимым от всех остальных — критерии принятия решений считаются независимыми друг от друга, а альтернативы считаются независимыми от критериев принятия решений и друг от друга. Но во многих реальных случаях существует взаимозависимость между элементами и альтернативами. ANP не требует независимости элементов, поэтому в этих случаях его можно использовать как эффективный инструмент.
Чтобы проиллюстрировать это, рассмотрим простое решение о покупке автомобиля. Лицо, принимающее решение, может выбрать один из нескольких полноразмерных седанов по умеренной цене. Он может решить основывать свое решение только на трех факторах: покупной цене, безопасности и комфорте. И AHP, и ANP предоставят полезную основу для использования при принятии решения.
AHP предполагает, что покупная цена, безопасность и комфорт не зависят друг от друга, и будет оценивать каждый из седанов независимо по этим критериям.
ANP позволит рассмотреть взаимозависимость цены, безопасности и комфорта. Если бы можно было получить больше безопасности или комфорта, заплатив больше за автомобиль (или меньше, заплатив меньше), АНП могла бы принять это во внимание. Точно так же ANP может позволить влиять на критерии принятия решений характеристиками рассматриваемых автомобилей. Если, например, все автомобили очень и очень безопасны, важность безопасности как критерия принятия решения может быть соответствующим образом снижена.