Он был старшим сыном Джона Маколея от его второй жены Маргарет Кэмпбелл; Колин Маколей и Закари Маколей были братьями, а Томас Бэбингтон Маколей был его племянником. Он получил степень магистра в Университете Глазго в 1778 году. Проработав в течение трех лет наставником сыновей Джозефа Фостера Бархама I в Бедфорде , он принял духовный сан и стал священником в Клейбруке , Лестершир . Он оставался там до 1789 года, когда стал ректором Фролсворта ; но затем подал в отставку через год, в 1790 году. [1] [2] Он был принят в сизарв 1785 году в Сидней-Сассекском колледже в Кембридже , но неизвестно, окончил ли он его. [3]
В 1793 г. Маколей совершил поездку по Голландии и Бельгии, отчет о которой он написал за 1793–1794 гг .; а в следующем году, в качестве путешествующего наставника сына сэра Уолтера Фаркухара, он посетил двор Чарльза Уильяма Фердинанда, герцога Брауншвейг-Вольфенбюттеля , и давал уроки английского языка его дочери Каролине Брауншвейгской , которая позже вышла замуж за будущего Георга IV Соединенное Королевство . В 1796 году, после своего возвращения, Маколей был представлен своим зятем Томасом Бабингтоном в гости к Ротли . [1]
В 1815 году Маколей совершил очередное турне по континенту и через четыре года, 24 февраля 1819 года, умер от апоплексического удара . [1]
Находясь в резиденции в Глазго, Маколей сотрудничал с журналом Ruddiman's Magazine под подписью «Академикус». Для « Истории Лестершира » Джона Николса он написал «Историю и древности Клейбрука» в графстве Лестер, включая часовни Уибтофта, Литтл-Вигстона и деревни Биттсби и Аллесторп . Его европейские путешествия были описаны для журнала Gentleman's Magazine . [1]
Маколей женился на Энн, дочери Джона Хейрика, городского клерка Лестера ; у них было восемь сыновей. Аболиционистка Элизабет Хейрик была невесткой Энн. [1] [4] [5]
Второй сын, Колин Кэмпбелл Маколей (1799–1853), стал партнером адвокатской фирмы в Лестере. Он был президентом Лестерского литературно-философского общества в 1847 году и участвовал в их сделках. Он умер 20 октября 1853 года в Найтон-Лодж, Лестер, и был похоронен в Ротли. От жены Мэри Кендалл, старшей дочери Ричарда Уорнера Вуда, у него остались сын и дочь. [1] Политик Кеннет Маколей был его младшим братом. [6]