Бельгия была одной из 12 стран, которые первоначально вели переговоры и подписали Договор об Антарктике (Вашингтон, 1959 г.). [1]
Первая бельгийская экспедиция научного характера руководил Adrien де Жерлаша на борту Бельгики . Экспедиция проводила зимовку и проходила с 1897 по 1899 год. Результаты экспедиции были записаны как серия Résultats de voyage de la Belgica (в шестидесяти пяти томах), которая была заказана и опубликована Комиссией де ля Бельгика под эгидой Королевской Академии. [1]
Международный геофизический год 1957-58, требуется создание геофизической сети по всей Антарктике . Бельгия вместе с десятью другими странами согласилась принять участие в этих научных исследованиях и создала исследовательскую станцию под названием Base Roi Baudouin на плавучем шельфовом леднике у берегов Земли Дроннинг Мод , практически неисследованной в то время части Антарктиды. Станция была создана во время первой бельгийской экспедиции (1957–59) в Антарктиду под руководством Гастона де Жерлаша , сына Адриана де Жерлаша.
В последующие два года в Антарктику были отправлены еще две экспедиции - 2-я и 3-я экспедиции. Бельгийская полярная база постоянно обслуживалась участниками трех экспедиций до конца 1961 года, когда Национальный центр полярных исследований не смог собрать средства, необходимые для продолжения бельгийской антарктической программы.
В партнерстве с Нидерландами первая белго-голландская экспедиция (1963–65) не только достигла Южного полюса, но и установила новую базу Рой-Бодуан, менее чем в 100 метрах от старой, засыпанной снегом.
Дважды в течение трехлетних периодов (1958–1961 и 1964–1966) база Roi Baudoin выполняла свою роль геофизической обсерватории и оперативной базы для географического , гляциологического и геологического картирования соседних прибрежных и горных территорий. После закрытия базы в 1967 году в сотрудничестве с Южной Африкой были отправлены еще три летние экспедиции , но в 1971 году вся государственная поддержка антарктических исследований была временно прекращена. [2]
1985 год ознаменовался запуском первой многолетней бельгийской антарктической научной программы, управляемой и финансируемой Бельгийским управлением научной политики. Это продолжается до сегодняшнего дня.
Основные цели Бельгийской антарктической программы, финансируемой Федеральной научной политикой с 1985 г., заключаются в следующем: [1]
Темы, освещаемые бельгийскими учеными, можно разделить на четыре основных дисциплины: [1]
До строительства базы принцессы Елизаветы, которое было полностью завершено в 2009 году, Бельгия не имела собственной логистической поддержки для Антарктиды, поскольку бывшая база была закрыта. Все необходимые полевые исследования проводились путем участия бельгийских исследователей в кампаниях, организованных другими странами в зависимости от наличия свободных мест на исследовательских судах и базах.
Новая бельгийская база будет открыта для ученых из всех других стран-партнеров Договора об Антарктике, желающих проводить исследования в этом районе.
Открытая в 2009 году, Бельгия построила новую летнюю исследовательскую станцию под названием «База принцессы Елизаветы» в Утштайнене на Земле Дроннинг Мод в Восточной Антарктике . Координаты: 71 ° 57 'южной широты и 23 ° 20' восточной долготы.