Между 1612 и 1687 годами на Бермудских островах находилась серия ополченцев под руководством Вирджинской компании , Сомерс-Айлсской компании и Британской короны . В 1687 г. был принят первый Закон о милиции.
Испания требовала для себя всего Нового Света, включая Бермуды , и, несмотря на разделение Папой Южной Америки между ней и Португалией, она безжалостно стремилась помешать другим европейским странам, особенно Англии, закрепиться даже в Северной Америке. чего испанцы в значительной степени избегали сами. Первые две попытки Англии уладить Чесапик оказались под угрозой со стороны испанских войск, которым было приказано из Флориды уничтожить их. Какая судьба в конечном итоге постигла эти две колонии, неясно, но основанная третья, Джеймстаун, провела свои первые годы, балансируя на одном и том же лезвии ножа между угрозами испанцев, коренных народов , голодом и болезнями.
Бермудские острова также были подвержены испанской угрозе. Колонизированная компанией Вирджиния случайно в 1609 году, первые поселенцы прибыли при губернаторе Ричарде Муре в 1612 году. Первой заботой Мура была защита колонии от нападения, которое считалось неизбежным. Он руководил началом строительства укреплений вокруг Замковой гавани и города Святого Георгия .
Для укомплектования артиллерией этих укреплений было создано ополчение. Большинство поселенцев были арендаторами - фермерами-арендаторами, которые передавали большую часть своей продукции компании в обмен на их транспортировку на Бермудские острова. Компания на четверть сократила выплаты поселенцам, которые пошли на службу в ополчение.
Хотя Испания никогда не действовала в соответствии со своей угрозой уничтожить английское поселение, испанское судно действительно прибыло из Касл-Харбор вскоре после поселения. Судно развернулось и скрылось после предупредительных выстрелов со стороны милиции. Согласно популярным источникам, после предупредительных выстрелов оставалось только пороха, достаточного для еще одного выстрела.
При замене Мура, губернаторе Натаниэле Батлере (1619–1622 гг.), Отряд в каждом из фортов был реорганизован, чтобы включить в него несколько ополченцев под руководством обученного капитана артиллерии. Кроме того, каждый приход должен был собрать роту добровольцев и построить склад для оружия и зерна. Каждый ополченец был снабжен мечом и мушкетом, причем все мушкеты должны были быть общего калибра.
Конец губернаторства Батлера совпал с потерей компанией Вирджинии своей Королевской хартии для администрации Вирджинии (Северная Америка). Компания была распущена в 1624 году, и Корона приняла на себя ответственность за континентальное поселение. Бермудские острова, или Сомерс-Айлс, если использовать другое официальное название колонии, однако с 1615 года управлялись отдельной компанией, образованной теми же акционерами. Под названием The Somers Isles Company она продолжала управлять Бермудскими островами как коммерческое предприятие. пока он тоже не был распущен королем Карлом II в 1684 году.
Это оказало глубокое влияние на Бермудские острова, позволив колонии полностью отказаться от сельского хозяйства и заняться судостроением и мореплаванием. Это включало развитие бермудского эффективного сюзеренитета на островах Теркс и Кайкос , где соляная промышленность стала ключевым компонентом экономики и где бермудцы отправились в свою первую независимую военную экспедицию. Роспуск компании также означал конец системы кабального рабства, которая обеспечивала резерв дешевой рабочей силы, предотвращая превращение рабства в основу экономики, как это было в других сельскохозяйственных колониях. В конце первого века поселения свободные и порабощенные на Бермудских островах чернокожие и коренные американцы все еще составляли небольшое меньшинство (которое быстро росло в 18 веке за счет объединения с ирландскими и шотландскими рабами, и значительную часть того, что можно было бы назвать Белое англоязычное население, разделяющее население на две демографические группы, называемые «белыми» и «черными» бермудцами).
Организация и эффективность ополчения развивались по мере развития колонии, но, тем не менее, прибыв, чтобы начать свой срок губернатора в 1687 году, сэр Роберт Робинсон, военно-морской офицер, обнаружил, что его предшественник не выполнил приказы, полученные в 1683 году. надлежащее обслуживание укреплений и орудий, а также обеспечение их дежурства днем и ночью. В ответ на ужасное состояние обороны колонии сэр Роберт провел через Колониальную ассамблею первый Закон колонии о милиции .
Библиография
«Защита, а не вызов: история Бермудского добровольческого стрелкового корпуса», Дженнифер М. Ингхэм (ныне Дженнифер М. Хинд), ISBN 978-0-9696517-1-0 . Отпечатано издательством The Island Press Ltd., Пембрук, Бермуды.
«Бермудские форты 1612–1957», д-р Эдвард К. Харрис, Издательство Морского музея Бермудских островов, Морской музей Бермудских островов, почтовый ящик MA 133, Мангров-Бэй, Бермуды, Массачусетс, Массачусетс.