Чернохвостая луговая собачка ( Cynomys ludovicianus ) — грызун семейства Sciuridae (белки), обитающий на Великих равнинах Северной Америки от границы США и Канады до границы США и Мексики. [3] В отличие от некоторых других луговых собачек , эти животные по-настоящему не впадают в спячку . Чернохвостую луговую собачку можно увидеть над землей в середине зимы. Сообщалось, что городок чернохвостых луговых собачек в Техасе занимал площадь 25 000 квадратных миль (64 000 км 2 ) и насчитывал 400 000 000 особей. [4] До разрушения среды обитания этот вид, возможно, был самой распространенной луговой собачкой в центральной части Северной Америки. Это была одна из двух луговых собачек, описанных экспедицией Льюиса и Кларка в журналах и дневниках их экспедиции.
Чернохвостые луговые собачки обычно коричневого цвета с более светлым животом. У них могут быть вариации цвета шкуры, например, темный мех на спине в черных и коричневых тонах. Их хвосты имеют черные кончики, от чего и произошло их название. Взрослые особи могут весить от 1,5 до 3,0 фунтов (от 0,68 до 1,36 кг), самцы обычно тяжелее самок. Длина тела обычно составляет от 14 до 17 дюймов (от 36 до 43 см), с хвостом от 3 до 4 дюймов (от 7,6 до 10,2 см). У чернохвостых есть черные длинные когти, которые используются для рытья земли. Тело чернохвостой луговой собачки компактное, а уши довольно маленькие и плотно прилегают к голове.
Исторический ареал чернохвостой луговой собачки простирался от южного Саскачевана и Альберты до Чиуауа , Мексика, [5] и включал части Монтаны , Северной Дакоты , Южной Дакоты , Вайоминга , Колорадо , Небраски , Канзаса , Оклахомы , Техаса , Аризоны , и Нью-Мексико . [6] По состоянию на 2007 год [обновлять]чернохвостые луговые собачки встречаются на большей части своего исторического ареала, за исключением Аризоны; [7] [8] однако их занимаемая площадь и численность населения значительно ниже исторического уровня. [9]
Чернохвостые луговые собачки ведут дневной образ жизни. [7] [10] [11] Наземная активность снижается во время дождя или снега, а также в те дни, когда температура превышает 100 °F (38 °C). [10] [11] В зимние месяцы чернохвостые луговые собачки не впадают в спячку полностью. Они продолжают покидать нору в поисках корма, но ночью впадают в состояние оцепенения для сохранения энергии. Оцепенение характеризуется снижением метаболизма, частоты сердечных сокращений и дыхания, аналогично спячке, но является непроизвольным и более коротким по продолжительности. В среднем чернохвостые луговые собачки теряют двадцать процентов веса тела осенью и зимой, когда переживают приступы оцепенения. С наступлением зимы количество времени, проведенного в оцепенении, увеличивается. В разных колониях общее время, проведенное в оцепенении, различается, независимо от массы тела луговых собачек. Это может быть связано с погодой в предыдущий вегетационный период. Поскольку чернохвостые луговые собачки получают большую часть воды из своего рациона, в годы с малым количеством осадков чернохвостые луговые собачки проводят больше времени в оцепенении. [12]
Чернохвостые луговые собачки обитают на лугах Северной Америки. Они населяют короткотравные прерии, [8] [13] [14] разнотравные прерии, [8] [15] [16] [17] [18] [19] полынную степь , [13] [20] и пустынные луга. [5] [21]
На предпочтения среды обитания чернохвостой луговой собачки влияют тип растительного покрова, уклон, тип почвы и количество осадков. [22] Их добывающая и роющая деятельность влияет на неоднородность окружающей среды , гидрологию, круговорот питательных веществ, биоразнообразие, ландшафтную архитектуру и последовательность растений в местах обитания пастбищ. [10] [11] [16] [18] [23] [24]