МакНелли родился в Хемпстеде, штат Нью-Йорк , на Лонг-Айленде. [1] Изучая антропологию в колледже Франклина и Маршалла , она начала петь и играть на гитаре в небольших клубах. В 1997 году, получив высшее образование и оттачивая мастерство на улицах Парижа в качестве уличной музыкантши, она получила контракт с Capitol Records . Она записала свой дебютный альбом Jukebox Sparrows (Capitol, 2002) с Джимом Келтнером , Грегом Лейсом и Джеймсом Гадсоном . [1] Альбом не был выпущен на момент его записи.
Тем временем МакНелли выступал на разогреве у Стиви Никса и Райана Адамса и участвовал в туре Girl's Room 1999 года с Тарой Маклин , Кендаллом Пейном и Эми Коррейей . Она также работала моделью для косметики Urban Decay . В 2000 году она выпустила EP Bolder Than Paradise .
Когда компания Capitol выпустила Jukebox Sparrows в январе 2002 года, она сделала это на рынке, который уже принял такой материал с привкусом корней, как Райан Адамс и саундтрек к фильму « O Brother, Where Art Thou» . МакНелли отправился в пресс-тур и провел лето того же года на разогреве у Джона Мелленкампа . В конце 2002 года она выпустила EP Ran on Pure Lightning , созданный в сотрудничестве с автором песен Нилом Казалом .
В 2005 году МакНелли вернулась с элементами кантри, блюза и соула в своем альбоме Geronimo . Июньский выпуск альбома сопровождался летними концертами. [2] В начале 2006 года она выпустила альбом North American Ghost Music . Даты тура с Son Volt также совпали с его выпуском.
МакНелли ушла из жизни большую часть 2008 и 2009 годов после рождения первого ребенка. Она возобновила выступления и записи и гастролировала с Дэйвом Элвином и Guilty Women. [1] В 2009 году она выпустила альбом Coldwater со своей группой Hot Sauce.
В 2013 году МакНелли выпустил Small Town Talk , дань уважения песням Бобби Чарльза . В интервью МакНелли сказала, что она была давней подругой Чарльза и что ее альбом был вдохновлен дебютным альбомом Чарльза 1973 года. [3] Альбом представляет собой музыкальное сотрудничество с легендарным доктором Джоном . [4]