Чарльз Томас Коваль (8 ноября 1940 — 28 ноября 2011) — американский астроном , известный своими наблюдениями и открытиями в Солнечной системе . Работая штатным астрономом в обсерваториях Маунт-Вилсон и Паломар-Маунтин Калифорнийского технологического института в период с 1961 по 1984 год, он нашел первый представитель нового класса объектов Солнечной системы, кентавров , открыл две луны планеты Юпитер и открыл или открыл количество астероидов , комет и сверхновых . В 1979 году он был награжден медалью Джеймса Крейга Уотсона за вклад в астрономию.
В 1960-х Коваль наблюдал с помощью телескопа Паломар 48" Шмидта , внося свой вклад в шеститомный Каталог галактик и скоплений галактик известного космолога Фрица Цвикки . [nb 1] Коваль также начал искать сверхновые типа Ia в других галактик в попытке под руководством Цвикки откалибровать величины этих взрывающихся звезд, чтобы их можно было использовать в качестве эталонных свечей , надежных мер расстояния до их родительских галактик (работа, которая в настоящее время привела к точным измерениям расширения [3] В ходе этих паломарских обзоров сверхновых с помощью 48-дюймового телескопа Шмидт ,[4] Коваль лично открыл 81 сверхновую, включая SN 1972e .
В 1973 году астрономы Калифорнийского технологического института Элеонора Хелин и Джин Шумейкер начали программу наблюдения для поиска и отслеживания ранее неизвестного сближающегося с Землей астероида , Обзор астероидов, пересекающих планету (PCAS), исследование фотопластинок, которое началось на Паломарском 18-дюймовом телескопе Шмидта. Хотя Коваль в основном работал в обзоре сверхновых для наблюдения за 48-дюймовым телескопом Шмидта, он обеспечил «важные наблюдения» [5] особенно слабых астероидов для программы PCAS с помощью большего телескопа. Его открытия астероидов и совместные открытия включают известные астероиды Атен, астероид 2340 Хатор ; Астероиды Аполлона 1981 Мидас , 2063 Бахус, 2102 Tantalus и (5660) 1974 млн лет назад ; астероиды Амор (4596) 1981 QB и (4688) 1980 WF ; и троянские астероиды 2241 Alcatous и 2594 Acamas . Позже PCAS перешел на 48-дюймовый Schmidt и проработал в общей сложности почти 25 лет, до июня 1995 года. [примечание 2]
Коваль проводил наблюдения за новыми открытиями Солнечной системы и сообщал о новых сверхновых через круговую систему МАС на протяжении 1970-х годов [6] и искал новые объекты. Он открыл два спутника Юпитера : Леду в 1974 году и Фемисто в 1975 году, а также 13-й и 14-й спутники Юпитера. [7] Позже Фемисто была утеряна (т.е. ее орбита не была известна достаточно хорошо, чтобы ее можно было наблюдать повторно) и не открывалась заново до 2000 года.
В период с декабря 1976 года по февраль 1985 года Коваль обыскал 6400 квадратных градусов неба в плоскости эклиптики в поисках далеких, медленно движущихся объектов Солнечной системы. [8] За пределами Юпитера был обнаружен только один объект: 2060 Хирон , открытый в 1977 году, который имел необычные характеристики как астероида, так и кометы. Он был признан первым объектом класса кентавров после того, как 15 лет спустя был обнаружен второй объект. Кентавры — это объекты с нестабильными орбитами, вращающиеся между Юпитером и Нептуном . Они, вероятно, притянуты из пояса Койпера из- за совпадения с более крупными планетами. Хирон остается одним из крупнейших известных миров и одним из немногих, имеющих кометоподобноекома . Коваль также открыл или открыл периодические кометы 99P/Kowal , 104P/Kowal , 134P/Kowal-Vavrova , 143P/Kowal- Mrkos и 158P/Kowal-LINEAR .
В 1980 году в ходе исследования Коваля в области истории астрономии был обнаружен рисунок Галилео Галилея 1613 года, на котором Нептун находился рядом с Юпитером, еще до открытия Нептуна в 1846 году; [9] Коваль был награжден первой премией Р. Р. Ньютона в области научной истории за это «шокирующе экстравагантное» открытие. [10]