SN1972E была сверхновой в галактике NGC 5253 , которая была открыта 13 мая 1972 года с видимой величиной B около 8,5, вскоре после того, как она достигла максимальной яркости. С точки зрения видимой яркости это была вторая по яркости сверхновая любого типа (более тусклая, чем SN 1987A ) в 20-м веке. За ней наблюдали почти 700 дней, и она стала прототипом объекта для развития теоретического понимания сверхновых типа Ia .
Сверхновая была обнаружена Чарльзом Ковалем [ 1] примерно в 56 угловых секундах к западу и в 85 угловых секундах к югу от центра NGC 5253. [2] Расположение на периферии галактики способствовало наблюдению, сводя к минимуму помехи от фоновых объектов. [3] Хорошо расположенный для наблюдателей Южного полушария, он был вполне заметен и из обсерваторий Северного полушария. Попытки наблюдать его в рентгеновском диапазоне с помощью Uhuru и OSO 7 [4] [5] и обнаружить гамма-лучи от него с помощью ливней черенковского излучения [6] дали в лучшем случае двусмысленные результаты.
Многие наблюдатели проводили фотометрические и спектроскопические измерения в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах примерно через 700 дней после максимальной освещенности. [7] Линии межзвездного поглощения ионизированного кальция из-за газа как в нашей галактике, так и в NGC 5253 наблюдались, [8] что позволяет оценить межзвездное поглощение .
Увеличенная длина наблюдаемой кривой блеска показала удивительно равномерное снижение на 0,01 звездной величины в день, начиная примерно через 60 дней после открытия. В переводе на другие единицы это почти точно равно 77-дневному периоду полураспада , то есть периоду полураспада 56 Co. В стандартной модели сверхновых типа Ia масса Солнца примерно 56 Ni образуется и выбрасывается из белого карлика , который накапливает массу от двойного компаньона, поднимается над пределом Чандрасекара и взрывается. Этот 56 Ni распадается с периодом полураспада около 6 дней до 56Co, а распад кобальта обеспечивает энергию, излучаемую остатком сверхновой. Модель также дает оценку светимости такой сверхновой. Наблюдения SN1972e, как по пиковой яркости, так и по скорости затухания, в целом согласовывались с этими предсказаниями и привели к быстрому принятию этой модели вырожденного взрыва. [9]