После окончания Второй мировой войны польское общество и культура претерпели значительные изменения.
С расширением городских промышленных возможностей в раннюю послевоенную эпоху сельское хозяйство неуклонно становилось менее популярным как занятие и образ жизни в новой Польше. Сфера услуг , как и промышленность, быстро росла, хотя и намного меньше, чем сфера услуг Западной Европы. Результатом стал послевоенный исход из сельских районов и усиление урбанизации , что привело к расколу традиционных семей, состоящих из нескольких поколений, на которых основывалось довоенное преимущественно сельское общество.
Первые социально-экономические реформы были встречены значительной частью населения с облегчением. Большинство людей были готовы принять коммунистическое правление в обмен на восстановление относительно нормальной жизни. Даже католическая церковь считала, что любое открытое сопротивление было бы самоубийством. Послевоенная Польша, как и остальная часть социалистической Восточной Европы, увидела растущие возможности для получения высшего образования и работы и расширения прав женщин. Во многих отношениях Польша предлагала женщинам больше возможностей для профессиональной деятельности, чем многие страны Западной Европы. Профессии, такие как архитектура , инженерия и преподавание в университетев Польше работал значительно более высокий процент женщин, чем на остальной части Запада. Коммунистическая пропаганда, а иногда и сама реальность, создали модель «коммунистической работницы», похожей на «женщину-шахтерку» в Силезии , изначально являвшуюся частью насильственного социалистического течения в искусстве и культуре, господствовавшего с конца 1940-х до конца 1950-х годов. К 1980 году большинство польских студентов-медиков составляли женщины. [1]
Польское общество уже было поставлено на грань распада разрушительными действиями войны. В 1945 году Варшава и другие города лежали в руинах, а многие небольшие городки, до войны населенные евреями, были полупустыми. Половина довоенной польской интеллигенции, в основном еврейского происхождения или представителей среднего класса, были мертвы или находились в политической ссылке. Многие дети по шесть лет не посещали школу. В этих условиях политическая борьба за полный контроль над всеми аспектами социальной и экономической жизни в Польше благоприятствовала коммунистам, которые контролировали правительство и аппарат безопасности. Тем не менее скрытое народное недовольство оставалось.
В первые послевоенные годы лишь меньшинство новобранцев из сельскохозяйственной карьеры были грамотными. Напротив, к концу 1970-х годов только 5% рабочих не имели полного начального образования. [2] В тот же период система централизованного планирования привела к впечатляющему повышению уровня образования и уровня жизни большей части новой городской промышленной рабочей силы.
В первые два десятилетия коммунистического правления здоровье населения Польши в целом улучшилось, поскольку стали доступны антибиотики , а уровень жизни в большинстве районов повысился. Расширение медицинских услуг также способствовало этой тенденции. Закрепляя такие достижения, конституция 1952 г. гарантировала всеобщее бесплатное здравоохранение. [3] Однако к 1970-м и 1980-м годам критические показатели национального здоровья показали множество негативных тенденций по мере ухудшения экономических условий, что в сочетании с низкой заработной платой в системе здравоохранения привело к разгулу коррупции .