Дональд Маккей (1753 — 26 июня 1833) родился в Шотландии и служил в британской армии в начале американской революции. После того, как он ушел из армии, он решил остаться в Канаде и продолжить карьеру.
Маккей начал торговать мехом в Монреале в 1779 году в качестве клерка у независимого торговца. Когда в Гранд-Портидж была сформирована Северо-Западная компания , он стал клерком в этой организации. У него было разнообразное и изнурительное начало в бизнесе, и он и его партнер закончили торговать в 1780 году на реке Ассинибойн , недалеко от форта Ла-Рейн . В том же году он возглавил экспедицию в верховья реки Миссури и деревни Хидатса .