Дракенсберг ( африкаанс : Drakensberge, зулусский : uKhahlamba, сото : малути) — восточная часть Великого откоса , окружающего центральную часть Южно-Африканского плато. Великий откос достигает наибольшей высоты — от 2000 до 3482 метров (от 6562 до 11 424 футов) в приграничном районе Южной Африки и Лесото .
Откос Дракенсберга простирается более чем на 1000 километров (600 миль) от провинции Восточный Кейп на юге, затем последовательно образует, в порядке с юга на север, границу между Лесото и Восточным Кейпом и границу между Лесото и Квазулу-Наталь . Провинция . После этого он образует границу между Квазулу-Наталом и Свободным государством , а затем границей между Квазулу-Наталом и провинцией Мпумаланга . Отсюда откос идет на север через Мпумалангу, где он включает в себя такие особенности, как каньон реки Блайд , Три Рондавеля и Окно Бога.. Затем он простирается дальше на север до Худспрута на юго-востоке Лимпопо, где африканеры называют его «Кляйн Дранкенсберг» . От Хоэдспруита он простирается на запад до Цанина , также в провинции Лимпопо , где он известен как горы Волькберг и гора Железная Корона. На высоте 2200 м (7200 футов) над уровнем моря Волькберг является самой высокой точкой Лимпопо. Откос снова простирается на запад, и в Мокопане он известен как горы Стридпорт. [1] [2]
Название на африкаансе Drakensberge происходит от названия, которое первые голландские поселенцы дали откосу, а именно Drakensbergen , или Горы Дракона . Самая высокая часть Великого откоса известна на зулусском языке как уХахламба и как Малути на сото («Барьер из заостренных вверх копий»). [3]
Около 180 миллионов лет назад мантийный плюм под южной Гондваной вызвал вздутие континентальной коры в районе, который позже стал южной Африкой. [4] В течение 10–20 миллионов лет по обе стороны от центральной выпуклости образовались рифтовые долины , которые были затоплены и превратились в протоатлантический и протоиндийский океаны. [4] [5] Ступенчатые крутые стены этих рифтовых долин образовали откосы, которые окружали вновь образованный южно-африканский субконтинент. [4] С расширением Атлантического, Индийского и Южного океанов Южная Африка стала тектонически спокойной. Землетрясения в этом регионе случаются редко, вулканической или орогенной активности не наблюдалось.около 50 миллионов лет. [6] Почти непрерывный период эрозии продолжается до настоящего времени, в результате чего слои толщиной в несколько километров были потеряны с поверхности плато. [4] Следовательно, толстый слой морских отложений отложился на континентальном шельфе (нижние ступени первоначальных стен рифтовой долины), который окружает субконтинент. [5]
За последние 20 миллионов лет в Южной Африке произошло дальнейшее массивное поднятие, особенно на востоке. В результате большая часть плато находится на высоте более 1000 м (3300 футов), несмотря на обширную эрозию. Плато наклонено так, что его самая высокая точка находится на востоке, и оно плавно спускается вниз к западу и югу. Обычно высота края восточных откосов превышает 2000 м (6600 футов). Он достигает своей высшей точки (более 3000 м (9800 футов)) там, где откос является частью международной границы между Лесото и южноафриканской провинцией Квазулу-Натал. [4] [1]
Подъем центрального плато за последние 20 миллионов лет и эрозия привели к тому, что первоначальный откос сместился вглубь суши, создав современную прибрежную равнину. [4] [7] [8] Положение настоящего откоса находится примерно в 150 километрах (93 мили) вглубь суши от первоначальных линий разломов, которые образовали стены рифтовой долины, которая образовалась вдоль побережья во время распада Гондваны. Говорят, что скорость эрозии откоса в районе Дракенсберга составляет в среднем 1,5 м (5 футов) за 1000 лет или 1,5 миллиметра ( 1 ⁄ 16 дюймов) в год. [8]