Йонагуска (1759–1839), известный как Тонущий Медведь (английское значение его имени), был лидером среди чероки Нижнего города Северной Каролины . В результате видения в 1819 году он изгнал спиртное с территории своего народа.
Во время переселения индейцев в конце 1830-х годов он был единственным вождем, оставшимся в горах, чтобы восстановить восточную группу индейцев чероки , к которой присоединились другие, сбежавшие или ускользнувшие от солдат Соединенных Штатов. До этого он усыновил Уильяма Холланда Томаса своим сыном; безотцовский европейско-американский юноша работал на фактории и выучил чероки. Йонагуска научил его повадкам чероки, и после того, как Томас стал поверенным, он представлял племя в переговорах с федеральным правительством. Томас никогда не был вождем какой-либо группы чероки, но играл важные роли. Томас купил землю и создал заповедник чероки для использования племенем на том месте, где сейчас находится граница Куалла ., территория признанного на федеральном уровне племени в Северной Каролине .
При жизни Йонагуска был реформатором и пророком; он был лидером, признавшим разрушительную силу спиртного белого человека и ненасытную жадность поселенцев к землям чероки.
Йонагуска родился около 1759 года в Нижнем городе чероки на территории современной Северной Каролины и Джорджии. Согласно матрилинейной системе наследования и происхождения чероки, он считался рожденным в клане своей матери чероки, где и получил свой статус. В 12 лет Йонагуске было видение, что американцы европейского происхождения угрожают образу жизни чероки, но люди не обращали внимания, когда он говорил об этом. В возрасте 17 лет он стал свидетелем широкомасштабных разрушений генералом Гриффитом Резерфордом и его ополчением в Северной Каролине , которые в 1776 году сожгли 36 городов чероки во время военных действий . Чероки были в союзе с британцами, и колонисты пытались отговорить их от участия в грядущей революции.
Йонагуска был описан как поразительно красивый мужчина, крепкого телосложения и ростом 6 футов 3 дюйма (1,91 м). В молодости он страдал от пристрастия к алкоголю. Он и его жена усыновили сына Уильяма Холланда Томаса , безотцового европейско-американского юношу, который работал на торговом посту в городе Куалла и выучил язык чероки. Томас изучил множество приемов чероки.
В 1819 году, когда ему было 60 лет, Йонагуска тяжело заболел. У него было видение, о котором он рассказал своим людям после выздоровления. Его послание из духовного мира заключалось в следующем: «Чероки никогда больше не должны пить виски. Виски должно быть изгнано». [ нужна ссылка ]