Он родился в Уитби, Северный Йоркшир, в семье родителей из Северной Ирландии, получил образование в местной школе леди Ламли и Университете Лидса , где получил степень бакалавра наук по математике и получил степень доктора философии. по предмету дифференциальной геометрии .
С 1959 по 1951 год он был демонстрантом в Шеффилдском университете, а затем переехал в Сент-Эндрюс , где в течение пяти лет занимал должность лектора. Еще через три года работы преподавателем в Лидсе он вернулся в Шотландию в 1959 году в качестве старшего преподавателя в Абердинском университете . В том же году он был избран членом Королевского общества Эдинбурга . В 1965 году он стал профессором математики в Абердине, а в 1974 году стал заведующим кафедрой и занимал эту должность попеременно с профессором Джоном Хаббаком до выхода на пенсию в 1989 году. С 1981 по 1984 год он также занимал должность декана по естественным наукам.
Его математические работы изначально были основаны на геометрии, и в 1956 году он опубликовал учебник под названием «Топология» . Позже он переключился на алгебру, особенно на теорию колец и алгебру Ли , и опубликовал два учебника « Элементарная абстрактная алгебра» в 1965 году в сотрудничестве с профессором Дэном Резерфордом. и векторная алгебра в 1968 году.
Он был награжден премией Макдугалла Брисбена Королевского общества Эдинбурга за 1960–1962 годы. Он был президентом Эдинбургского математического общества с 1964 по 1965 год и членом совета Королевского общества Эдинбурга с 1966 по 1968 год. Он также входил в совет Лондонского математического общества .
Он умер в Абердине в 2013 году. Он был женат дважды: сначала на Джоан Мэддик, от которой у него родилась дочь Кристина, а во-вторых, после ее смерти, на Элизабет Хантер.