Электронные желтые страницы — это онлайн- версии традиционных печатных бизнес - справочников, выпускаемых телефонными компаниями по всему миру. Типичные функции желтых страниц в Интернете включают алфавитные списки предприятий и функции поиска в базе данных предприятий по имени, компании или местоположению. Поскольку электронные желтые страницы не ограничены пространством, они часто содержат гораздо более полную деловую информацию, такую как карты окрестностей , профили компаний, информацию о продуктах и многое другое.
Преимущество электронных желтых страниц состоит в том, что их можно обновлять в режиме реального времени; таким образом, перечисленные предприятия не ограничены публикацией печатной версии раз в год, что приводит к большей точности списков, поскольку контактная информация может измениться в любое время.
До популярности Интернета рабочие телефонные номера в Соединенном Королевстве можно было найти, подключившись к удаленному компьютерному терминалу через модем . Первоначальный прототип был заменен в 1990 году коммерческим сервисом. Эта услуга позволяла выполнять поиск по имени, бизнес-классификации и местонахождению для списков компаний, а также было предоставлено свободное текстовое поле для поиска рекламы по «неструктурированному тексту». Эта услуга коммутируемого доступа была доступна через услуги Prestel и «BT Gold». Служба «Электронные желтые страницы» была заменена в середине 1990-х годов интернет-службой www.yell.com. Аналогичная система под названием Phonebaseдля опубликованных номеров телефонов жилых домов было прекращено в 1990-х годах, и его заменил веб-интерфейс поиска.
Первые настоящие Желтые страницы в Интернете были созданы на основе независимого издателя YP в Сиэтле, штат Вашингтон, под названием Banana Pages. Это был первый печатный каталог, который был зарегистрирован как в YPPA (Ассоциация издателей желтых страниц), так и в ADP (Ассоциация издателей каталогов) для размещения своих списков в Интернете. Продукт «Желтые страницы» был детищем братьев-совладельцев компании Питера и Джона Ричардсов. За ними последуют многие RBOCS (Regional Bell Operating Company). Banana Pages в конечном итоге стала YPI (Yellow Pages в Интернете, Inc), которая была продана InfoSpace.com и стала их предложением Yellow Pages для совместных брендов.
Среди первых, разместивших свои списки в Интернете, были ныне несуществующие онлайн- желтые страницы «At Hand» Pacific Bell , которые были официально запущены 30 августа 1996 года. At Hand дебютировал с примерно 1,2 миллионами списков продавцов со всей Калифорнии . В то время сервис конкурировал с BigBook.com, общенациональным веб-каталогом , который с тех пор был поглощен SuperPages .
Несмотря на то, что сейчас это «старая шляпа», At Hand позволял посетителю онлайн искать французский ресторан в заданном городе и получать интерактивную карту . Если ресторан заплатил за расширенный список, посетитель также может узнать другую информацию, например, принимает ли он American Express или подает ли буйабес. В At Hand были представлены редакционные материалы 14 издательств, включая HarperCollins , Hearst Corporation , New York Times Company и American Express .