Приключение Чарльза Августа Милвертона
« Приключение Чарльза Августа Милвертона » — один из 56 рассказов о Шерлоке Холмсе , написанных сэром Артуром Конан Дойлем . Первоначально он был опубликован в журнале Collier's в США 26 марта 1904 г. и в журнале The Strand Magazine в Соединенном Королевстве в апреле 1904 г. [1] Это один из 13 рассказов в цикле, собранном как «Возвращение Шерлока Холмса» (1905) . .
Согласно хронологии канона Уильяма С. Бэринг-Гулда о Шерлоке Холмсе, события «Милвертона» произошли в 1899 году. [2] Лесли С. Клингер также поместил историю 1899 года в свою хронологию канона. [3] Это было через девять лет после странной смерти Чарльза Августа Хауэлла , реального вдохновителя персонажа Милвертона (см. ниже).
Дебютантка леди Ева Блэквелл нанимает Холмса для получения компрометирующих писем от шантажиста Милвертона, который вызывает у Холмса больше отвращения, чем любой из 50 с лишним убийц в его карьере. Милвертон — «король шантажистов». Он требует 7000 фунтов стерлингов (что эквивалентно 805 596 фунтам стерлингов в 2020 году [4] [5]) .) за письма, которые, если бы они были переданы третьим лицам, вызвали бы скандал, который положил бы конец помолвке леди Евы. Холмс предлагает 2000 фунтов стерлингов, все, что может заплатить леди Ева, но Милвертон настаивает на 7000 фунтов стерлингов. Он объясняет, что ему стоит 7000 фунтов стерлингов, чтобы показать пример леди Евы; в его долгосрочных интересах обеспечить, чтобы его будущие жертвы шантажа были более «открыты для разума» и платили ему то, что он хочет, зная, что он уничтожит их, если они этого не сделают. Холмс решает вернуть письма любыми необходимыми средствами, поскольку Милвертон поставил себя за рамки морали.
Холмс посещает дом Милвертона в Хэмпстеде , переодевшись сантехником , чтобы узнать план дома и распорядок дня Милвертона. Он заводит знакомство с горничной Милвертона и даже женится на ней. Это несколько шокирует Ватсона, но Холмс уверяет его, что у него есть ненавистный соперник, который вмешается, когда сантехник исчезнет. Холмс узнал, где Милвертон хранит документы для шантажа (сейф в его кабинете), и планирует ограбить дом Милвертона той ночью. Приходит Ватсон.
Они врываются в кабинет, но как только Холмс открывает сейф, в кабинет входит Милвертон, хотя он должен был бы спать в постели. Холмс и Ватсон прячутся за занавеской, а Милвертон встречается в полночь с предполагаемой служанкой, предлагающей продать письма, которые могут скомпрометировать ее любовницу.
Эта женщина на самом деле является одной из бывших жертв Милвертона, чей муж с разбитым сердцем умер, когда она не заплатила Милвертону, и он раскрыл ее секрет. Теперь она мстит за своего мужа, застрелив Милвертона, а затем топчет его лицо.
