Пожиратели смерти — персонажи из серии романов и фильмов о Гарри Поттере . Это радикальная группа волшебников и ведьм, возглавляемая темным волшебником Лордом Волан-де-Мортом , которые стремятся очистить волшебное сообщество, уничтожая волшебников и ведьм, рожденных от немагических родителей. Они пытаются создать новый порядок в Министерстве магии , сея страх среди волшебного сообщества и убивая тех, кто выступает против них. Их основной оппозицией является Орден Феникса .
Пожиратели смерти узнают друг друга по Темной метке — символу , нанесенному на каждое из их левых предплечий, который позволяет Волан-де-Морту мгновенно вызвать любого из них. Их типичная одежда включает черные мантии с капюшонами и маски. Пожиратели смерти как группа впервые появились в романе «Гарри Поттер и Кубок огня» , хотя отдельные члены группы, такие как Северус Снейп , Люциус Малфой и Питер Петтигрю , появлялись и в более ранних книгах серии. Группа также косвенно упоминалась в «Гарри Поттере и философском камне » и в «Гарри Поттере и тайной комнате» , когда упоминались последователи Волан-де-Морта. Впервые они были упомянуты непосредственно в «Гарри Поттере и узнике Азкабана» .
Пожиратели смерти впервые существовали более чем за 11 лет до событий книг, пытая и убивая маглов (людей без магических способностей), а также всех, кто выступал против них, включая волшебников, поддерживающих маглов (таких как семья Уизли). Примерно через 10 лет после того, как Пожиратели смерти впервые появились, провидица по имени Сибил Трелони произнесла пророчество о мальчике, который будет иметь силу навсегда победить Волдеморта. Пророчество могло относиться к двум разным мальчикам: Гарри Поттеру или Невиллу Лонгботтому ; однако Волан-де-Морт выбрал Гарри, как сказано в пророчестве, что «Темный Лорд отметит его как равного себе». Поскольку Волан-де-Морт был полукровкой, он выбрал себе «равного», Гарри, чья мать была магглорожденной ведьмой, вместо Невилла, который происходил из длинного рода чистокровных волшебников. Действуя на основе информации от Питера Петтигрю , хранителя секретов Джеймса и Лили Поттер , Волан-де-Морт попытался осуществить пророчество и убить своего маленького соперника. Из-за жертвы матери Гарри, чтобы спасти своего сына, смертельное проклятие Волдеморта отразилось на Гарри и лишило Волан-де-Морта тела.
Когда Волан-де-Морт был побежден после того, как ему не удалось убить Гарри Поттера, Пожиратели смерти в значительной степени распались и исчезли. Министерство окружило многих из них и заключило в волшебную тюрьму Азкабан , но некоторые избежали правосудия, утверждая, что были околдованы проклятием Империус (подразумевается, что это сделал Люциус Малфой) или сдав других Пожирателей Смерти, как Игорь Каркаров. делал; Гарри становится свидетелем показаний Каркарова против бывших Пожирателей Смерти в Омуте памяти Альбуса Дамблдора по ходу сериала. Похоже, что очень немногие Пожиратели Смерти поддержали своего павшего хозяина и с гордостью отправились ради него в Азкабан (как Беллатриса Лестрейндж ), поскольку в шестой книге Снейп заявляет, что если бы Волан-де-Морт отказался приветствовать обратно всех тех, кто отвернулся от него когда он падет, у него будет очень мало последователей. Лестрейнджи — единственные Пожиратели Смерти, которые, как известно, добровольно пожертвовали своей свободой ради Волдеморта. Волан-де-Морт обращает на это внимание и утверждает, что за их великую преданность они будут вознаграждены больше всех остальных. Положение Снейпа как Пожирателя Смерти уникально – на протяжении книг он убеждает всех (за исключением Дамблдора), что работает на ту сторону, которая в данный момент этого требует. Это связано с его навыками окклюменции , позволяющими ему скрыть от Волан-де-Морта свой истинный мотив – любовь к Лили Поттер.