Хэнкок родился в Талке в Стаффордшире . Он учился в Национальной школе Батт-Лейн, а затем некоторое время учился в колледже Аллегейни в Пенсильвании . [1]
Хэнкок работал шахтером в Стаффордшире и стал активным членом Ассоциации горняков Северного Стаффордшира , занимая должность финансового секретаря с 1914 года . [1] Эта роль принесла ему большую известность в движении, и в 1926 и 1927 годах он работал в исполнительный директор Федерации горняков Великобритании . [2] В начале 1930-х годов Сэмюэл Финни , генеральный секретарь горняков Северного Стаффордшира, ушел в отставку, и Хэнкок победил на выборах и стал его преемником. Он также был избран вместо Финнея на посту президента Федерации горняков Мидленда , к которой присоединялись горняки Северного Стаффордшира. [1] Он часто посещалконгрессе тред- юнионов , а в 1937 был его делегатом на тред-юнионном конгрессе Канады . [3]