Центрально-итальянские братства бичевателей развились и возникли из центрально-итальянских братств , возникших в десятом веке. Членами этих первоначальных братств были миряне (обычно мужчины, но иногда и женщины), преданные религиозной жизни.
Эти группы продвигали религиозную жизнь, но были независимы от церкви и предлагали альтернативную форму служения тем членам церкви, которые не хотели связывать себя строгим поведением монашеской или монастырской жизни. [1] Членами братств обычно были богатые граждане, занимавшие высокие посты в обществе, которые помогали в религиозных обрядах, делая финансовые пожертвования и читая мессы.
Некоторые братства руководствовались актами милосердия, основанными на новозаветной притче об овцах (Матфея 25:31-46). Из этой притчи церковь вывела семь актов телесного милосердия [2]
Хотя их первоначальная цель существования заключалась в том, чтобы помочь своим членам достичь личного спасения, братства Центральной Италии становились все более социальными и политическими в течение столетий своего становления (особенно в двенадцатом и тринадцатом веках). Некоторые из этих братств также оказали сильное социальное влияние в своих сообществах. Часто члены братства начинали дело своего личного спасения с раздачи еды и другой милостыни бедным; но во многих центральных итальянских городах, таких как Бергамо, братства стали настолько вовлечены в жизнь общества, что предоставляли приданое молодым женщинам, выкупали солдат, взятых в плен вражескими правительствами, и возмещали ущерб жертвам бедствий и преступлений. [3]Однако эта социальная благотворительность не была в центре внимания всех этих братств. В 13 веке также были основаны братства, которые вместо этого подчеркивали необходимость личного умерщвления плоти как пути к спасению. [ нужна ссылка ]
Центрально-итальянские братства стали одним из двух типов. Братства первого типа, называемые Лаудези , проходили по своим городам, распевая песни во славу Бога; Братства второго типа, известные как battuti или disciplinati, бичевали себя во время мрачных публичных шествий. [2] С появлением этого второго типа братства бичевание стало обычно ассоциироваться с центрально-итальянскими братствами позднего средневековья. [ нужна ссылка ]
Бичевание в этих братствах стало еще более сильной традицией в четырнадцатом веке с пандемией чумы или черной смерти . Христианские религиозные группы часто выражали мнение, что чума была гневом разгневанного Бога, наказывающего своих последователей. Стремясь умилостивить Бога, мирские религиозные группы выступали за наказание собственной плоти, чтобы показать Богу, как они сожалеют о своих личных неудачах и как они наказывают себя за свои неудачи. [ нужна ссылка ]