Хэнкок родился в Талке в Стаффордшире . Он посещал национальную школу Батт-Лейн, а затем некоторое время учился в колледже Аллегейни в Пенсильвании . [1]
Хэнкок работал шахтером в Стаффордшире и стал активным членом Ассоциации горняков Северного Стаффордшира , занимая должность ее финансового секретаря с 1914 года. [1] Эта роль принесла ему большую известность в движении, и в 1926 и 1927 годах он служил в исполнительный директор Федерации горняков Великобритании . [2] В начале 1930-х годов Сэмюэл Финни , генеральный секретарь горняков Северного Стаффордшира, ушел в отставку, и Хэнкок победил на выборах, чтобы стать его преемником. Он также был избран преемником Финни на посту президента Федерации горняков Мидленда , к которой принадлежали горняки Северного Стаффордшира. [1] Он часто посещалКонгресса профсоюзов , а в 1937 был его делегатом в Конгрессе профсоюзов и профсоюзов Канады . [3]