Джордж Бенджамин Уильям Льюис (19 ноября 1818 [1] - 18 июля 1906), обычно называемый GBW Lewis или GB Lewis, был английским артистом цирка, позже цирковым и театральным предпринимателем в Австралии.
Льюис родился в Клементс-лейн, Лондон, [1] в семье Уильяма и Сьюзен Льюис. В возрасте 14 лет он был занят в качестве акробатического исполнителя в цирке Эндрю Дюкроу [2] в Королевском амфитеатре Астлея , затем шесть лет в конной труппе Пабло Фанке [ 1] , затем в 1846 году в цирке Хенглера , где он стал ведущий исполнитель, гастролирующий по Европе и зарабатывающий на одном мероприятии [1] 100 фунтов стерлингов за ночь [a] за свое 15-минутное выступление, и вскоре стал довольно богатым.
Привлеченный золотой лихорадкой , которая тогда шла в Виктории, Австралия , он прибыл в Мельбурн в 1854 году со своим миниатюрным 14-летним помощником «Маленьким Томом» и присоединился к Американскому цирку Роу , который находился на углу Лонсдейла и Улицы Стивена (ныне Выставочные ), Мельбурн с июня 1852 года. Льюис и «Лилипут Том» [b] были с Роу с февраля [4] по октябрь 1854 года, когда цирк закрылся.
Согласно часто повторяемому отчету, у Льюиса было личное состояние в размере 30 000 фунтов стерлингов, которое он вложил в строительство огромного (110 на 80 на 40 футов (34 м × 24 м × 12 м)) крытого ограждения на Спринг-стрит, назвав его Амфитеатр Астлея . [5] По другим сведениям, он уговорил бойкого ирландско-калифорнийского отельера и « тупого оратора » по имени Том Муни профинансировать и построить его по соседству с его отелем National, [6] и взять его в качестве первого арендатора с правом наименования. . [7] Амфитеатр Астлея, названный в честь лондонского стадиона, открылся 12 сентября 1854 года.
Льюис закрыл Astley's в июне 1855 года из-за отсутствия покровительства. [8] В сентябре ему была выдана лицензия на отель «Мазепа» на углу Весенней и Литтл-Бурк-стрит, [9] рядом с амфитеатром, который он рекламировал, чтобы сдать в аренду. [10] Он был признан неплатежеспособным (активы 1172 фунта стерлингов, пассивы 2800 фунтов стерлингов) в октябре [11] , а его лицензия аннулирована в ноябре.
Льюис медленно восстанавливал свое состояние, играя в Cremorne Gardens в Мельбурне и совершая поездку со своим конным представлением по стране Виктория. В 1859 году он возил труппу в англоязычные анклавы в Китае и на Дальнем Востоке . Затем он решил, что его будущее связано с управлением театром. В 1863 году он нанял труппу, в которую входили Лиззи Нейлор , Тилли Эрл и другие члены семьи Эдуинов (см. ниже), которая гастролировала в течение нескольких лет. Он женился на Роуз Эдуин в Шанхае, Китай, в 1864 году. В 1867 и 1872 годах они совершили дальнейшие длительные поездки по Востоку.