Геокарпон — монотипический род [2] [3] [4] цветковых растений семейства Caryophyllaceae . Он содержит единственный вид Geocarpon минимум , который известен под общими названиями tinytim и земляной фрукт . Это редкое растение известно примерно из 34 популяций в штатах США: Арканзас , Луизиана , Миссури и Техас . [3] Существует ряд угроз его выживанию, и в 1987 году он был внесен в список находящихся под угрозой исчезновения видов в Соединенных Штатах. [2]
Большая часть популяции проживает в Миссури, еще несколько — в Арканзасе и Луизиане. [3] Оно было обнаружено в округе Андерсон, штат Техас , в 2004 году. [5] Растение, вероятно, давно было широко распространено на североамериканском континенте, но климат изменился, и теперь оно существует как реликтовый вид в узкой полосе гостеприимных естественная среда. [3] Он растет на полянах и обнажениях песчаника , а также на голых, редко заросших участках, где почва содержит относительно большое количество солей магния и натрия. [3] Его можно найти на «пятнах», покрытых лишайниками и цианобактериями Nostoc , которые очень влажные после зимнего дождя, а затем высыхают, образуя твердую корку. [5] На пятнах встречаются лишайники рода Xanthoparmelia . [6] В этой суровой среде обитания растет немного цветущих растений. [3] Это эфемерный вид, прорастающий и обычно проходящий полный жизненный цикл в течение четырех недель, примерно в феврале и марте, [5] [6] или даже в июне в некоторых районах. [3] Годовая численность этого крошечного однолетнего растения в определенной области зависит от количества недавних осадков, выпавших там; Популяции невелики или отсутствуют в засушливые годы, а в сезон дождей могут содержать тысячи растений. [3]
Геокарпон минимум — миниатюрное суккулентное растение высотой не более 4 сантиметров (1,6 дюйма) с тонким стеблем. Новое растение сероватое, коричневатое или зеленое, а по мере созревания становится пурпурным , красным, ярко-розовым или пурпурным. Красный цвет обусловлен антоцианами . [4] [1] У него крошечные листья длиной 3 или 4 миллиметра и красное или пурпурное соцветие , содержащее один цветок длиной не более 4 миллиметров. [7] [8]
Минимум геокарпона требует определенного типа среды обитания. Пятна и солончаковые прерии, в которых он обитает, стали редкостью из-за изменения почвы. Поскольку субстрат стал более подходящим для других видов цветущих растений, крошечный Тим легко вытесняется . Чем вызвано такое изменение почв, неясно. Вероятно, им требуется какое-то воздействие, например огонь , чтобы оставаться голыми, разрушенными и солеными. Однако слишком сильное беспокойство может разрушить этот тип среды обитания. Например, выпас скота имеет тенденцию изменять почву таким образом, что растения могут прижиться, превращая голые участки в прерии , но есть также свидетельства того, что интенсивный выпас может подавлять более крупные растения и позволять крошечным прорастать. Было отмечено , что внедорожники разрушают среду обитания, но создаваемые ими нарушения также могут способствовать сохранению бесплодия почвы. Дополнительные исследования могут помочь прояснить экологические взаимоотношения растения. [3]
Хотя крошечный ареал по-прежнему весьма ограничен и незначительные угрозы все еще существуют, он обладает «высоким потенциалом восстановления» и почти готов к исключению из списка исчезающих видов. [3] С тех пор, как он был внесен в список, было обнаружено больше популяций, и некоторые из них были посажены в подходящей среде обитания. Тем не менее, популяции требуют более тщательного мониторинга, чтобы убедиться, что они могут выжить, и необходимо провести исследования для установления генетической изменчивости вида во всем его ареале. [3]
Были некоторые разногласия по поводу того, к какому семейству следует отнести этот род. Маккензи в своем первоначальном описании отнес его к семейству Aizoaceae , но большинство современных систематиков относят его к Caryophyllaceae . [8] [9]