Периодическая германизация Пруссии была историческим процессом, который привел к включению региона в состав различных немецких государств. Возникнув с приходом этнических немецких групп в Балтийский регион, он спорадически прогрессировал с развитием Тевтонского ордена , а затем, намного позже, под властью Королевства Пруссия , которое продолжало оказывать влияние на регион политикой германизации, обычно направленной на усиление государственного контроля. В конечном счете, попытки германизации достигли своего пика, когда прусское государство перешло в состав Германской империи , что затронуло литовских и польских подданных Германии, но было остановлено началом Первой мировой войны .
До германизации Пруссию населяли многочисленные прусские племена, демонстрирующие языческие верования. [1] Соответственно, религиозные, а также экономические и политические факторы стимулировали экспансию Германии на восток, что позже было расценено как « Дранг нах Остен» (продвижение на восток). [1] Хотя завоевания были преимущественно насильственными и влекли за собой крупномасштабные меры по переселению, были случаи, когда местная знать использовала присутствие иностранцев для получения местного преимущества, напоминающего в некоторой степени способность к сотрудничеству. [2] Однако подчинение местных племен не гарантировало их немедленное искоренение, поскольку в остальном туземцы сохранили свой образ жизни, что привело к их постепенному поглощению более крупными популяционными сектами в течение следующих столетий. [2] Предполагается, что такое сохранение прав местных жителей на столь долгое время можно объяснить их важностью в выполнении военных функций для своих новых правителей. [1] И наоборот, ценность Пруссии и соседних территорий подвергалась сомнению со стороны некоторых ученых, что объясняет пренебрежение более широким Балтийским регионом со стороны его христианских соседей до 13 века. Утверждается, что, стремясь развивать свои торговые сети с Россией, Ганзейский союз открыл Балтику для иностранных интересов. Это утверждение подтверждается отсутствием письменных источников дохристианского региона на региональном уровне, а также археологическим анализом морской инфраструктуры, указывающим на то, что любая коммерческая деятельность была ограничена. [3]
С начала 13 века началось создание торговых поселений в Прибалтике, продвигающих экономические интересы могущественного немецкого торгового правящего класса. Следовательно, это поселение совпало с ростом Ганзейского союза, особенно к северу от Пруссии, с ростом Ордена меченосцев . [4] Это установило окончательное немецкое присутствие в регионе, допуская будущую экспансию, которая в то время пропагандировалась как крестовый поход . Это особенно справедливо для Пруссии, которую ученые сравнивают с другими вторжениями, такими как вторжения в Ливонию и Литву, как лучший пример обычного крестового похода, при этом религиозные оправдания остаются главными, а не политические или экономические мотивы, преобладающие. [3]