Родившийся в Ферраре в семье Луиджи Канани и Лукреции Бранкалеоне, он изучал каноническое и гражданское право в Университете Феррары и стал священнослужителем в Фераре. Позже он отправился в Рим и в 1552 году был назначен папским датаарием папой Юлием III .
Джулио Канани был назначен кардиналом герцогом Феррары Альфонсо д'Эсте. [1] Он был назначен кардиналом-священником на консистории 12 декабря 1583 года папой Григорием XIII , а 28 ноября 1584 года ему была присвоена титулярная церковь Сант- Эусебио .
Он был переведен на престол Моденской епархии 8 февраля 1591 года. Позже он выбрал титул святой Анастасии 20 марта 1591 года.