Тропическая хоккейная лига (THL) — недолговечная низшая хоккейная лига в Майами, Флорида . В первоначальной лиге было четыре команды, все базировались в Майами , и она просуществовала всего один сезон, 1938–39, прежде чем закрылась; он был ненадолго возрожден в 1940 году, а в следующем году окончательно закрылся. Получившая прозвище «Лига Грейпфрута» , [1] она была известна как первая попытка основать профессиональный хоккей во Флориде — или на юге США в целом — хотя в конечном итоге она оказала минимальное влияние на популяризацию этого вида спорта в регионе.
Тропическая хоккейная лига была создана как попытка представить хоккей с шайбой на юге США . Его основатели надеялись воспользоваться многочисленной популяцией « снежных птиц » из Восточной Канады , зимовавших на юге Флориды. [2] Лига состояла из четырех команд, каждая из которых играла в « Колизее Майами » (переименованном в «Метрополитен Ледовый дворец») в Корал-Гейблс . Майами Клипперс, Майами-Бич Пайрэтс, Семинолы Корал-Гейблс и Гавана Тропикалс. [3] Включение гаванской команды (хотя одна играет в Соединенных Штатах) было призвано привлечь к этому виду спорта, в частности, американцев кубинского происхождения . [2] Еще до начала первого сезона лига рассматривала возможность расширения на Джексонвилл и даже на Багамы . [4] [5]
Поскольку THL не была связана с Ассоциацией любительского хоккея США , основанной годом ранее в качестве нового руководящего органа хоккея с шайбой в США, THL изо всех сил пыталась привлечь на работу талантливых специалистов высшего уровня. У.Г. Харди , тогдашний президент Канадской любительской хоккейной ассоциации (и будущий президент ИИХФ ) , предостерег канадцев от подписания контрактов с Тропической хоккейной лигой. [6] Тем не менее, все игроки THL, за тремя исключениями, были канадцами, набранными из лагерей в Порт-Колборне, Онтарио , и Виннипеге, Манитоба . [7] Семинолы, набравшие большую часть своего состава из Западной Канады , развили соперничество на льду с тремя другими командами, которые были преимущественно восточноканадскими. [1]
One notable figure was Magnus "Mike" Goodman, a former member of the Winnipeg Falcons who won the gold medal in hockey for Canada in the 1920 Summer Olympics; he served the Seminoles as player-coach.[7] Other teams sought out similar talent for their manager positions; the Pirates signed Stan Jackson, a former winger for the Boston Bruins and Toronto St. Pats, while the Clippers hired Harold "Bullet Joe" Simpson, former manager of the National Hockey League's New York Americans and future Hockey Hall of Famer.[8] The Clippers also signed defensemen Bob Dill, who would go on to play with the New York Rangers, and Frank Mailley, who played one game for the Montreal Canadiens.
The league's inaugural game, billed as "the first hockey game ever staged in the South", was played between the Clippers and Pirates on December 10, 1938. It was preceded by demonstrations of the sport by the players and featured a mambo concert after the second period. The game ended with a fight following a 3–2 victory by the Clippers.[7] The Tropical Hockey League made it through a 15-game season in 1938–39, with the Seminoles being crowned regular season champions.[3]
Goodman's Seminoles went on to play an "All-Star Game" against the best players from the other three teams, which the Seminoles lost 6-5.[9] This, however, would be the last game played by the original THL.[2] The league had failed to attract much interest from the community, in part due to its late start times, weak competition, and tendency for games to devolve into fighting. With its promoters losing money, the first hockey experiment in the southern United States folded at the end of the season.[7][10]