Вместе со своей матерью он присоединился к полету на запад в 1944 году, после чего вырос на юге Германии, посещая гимназию в Ульме . Затем он изучал историю , политологию , философию и публичное право в Мюнстере , Гейдельберге и Тюбингене . В 1970 году он стал профессором Свободного университета Берлина . С 1972 по 1991 год он был профессором Фрайбургского университета . С 1991 года заведует кафедрой современной истории Берлинского университета им . Гумбольдта . Был членом Социал-демократической партии Германии.(СДПГ) с 1962 года и имеет связи со многими видными политиками этой партии, в том числе с бывшим канцлером Герхардом Шредером . Он является автором книги, подробно описывающей всестороннюю политическую историю Веймарской республики , среди прочего.