Хелен Амелия Томпсон Сандей (25 июня 1868 — 20 февраля 1957) была женой Билли Санди , неутомимого организатора его масштабных евангелизационных кампаний в первые десятилетия двадцатого века и, в конце концов, самостоятельного проповедника-евангелиста.
Хелен Сандей, которую муж назвал «Нелл» или «Ма», родилась у Уильяма и Эллен Бинни Томпсон в Данди, штат Иллинойс . Ее отец, преуспевающий бизнесмен и стойкий пресвитерианин шотландского происхождения, перевез семью в Чикаго в 1869 году .
Будучи подростком, Нелл преподавала в воскресной школе в пресвитерианской церкви Джефферсон-Парк, [2] а к восемнадцати годам она была назначена руководителем промежуточного отдела и была влиятельным членом Общества христианских усилий , пресвитерианской молодежной организации. Признав ее исполнительские способности, отец отправил ее в бизнес-колледж, хотя мать возражала против таких «неженских» занятий. [3]
Согласно часто повторяемой истории, Хелен сказала, что познакомилась с Билли Сандей на церковной вечеринке вскоре после его обращения в христианство. [4] Уильям Томпсон сначала возражал против того, чтобы известный бейсболист White Stockings стал женихом его дочери. Тем не менее, он смягчился, и пара поженилась в доме Томпсонов 5 сентября 1888 года. У воскресней было четверо детей: Хелен Эдит (1890), Джордж Маркиз (1892), Уильям Эшли-младший (1901) и Пол Томпсон (1907). ).
Билли Сандей ушел из профессионального бейсбола ради религиозной деятельности в 1891 году, а к 1896 году он начал свою собственную евангелизационную карьеру. Билли, который был застенчив от природы и в детстве пережил ряд потерь, полагался на Нелл в плане эмоциональной поддержки, а также в таких рутинных делах, как оплата счетов, подготовка к путешествию и вообще наведение порядка в своих делах. Билли доверял «хорошему чутью» Нелл и уверял, что он «еще ни разу не пошел против совета миссис Сандей», не обнаружив себя «против него». [5]
В 1908 году Нелл и Билли договорились, что она поедет с ним, оставив троих младших детей на попечение няни. Нелл руководила организацией кампании и активизировала воскресную рекламную машину. Ее грозная манера «вселяла ужас в сердца» тех, кто пытался воспользоваться ее мужем. Ее верность и искренность сделали ее опорой Билли. Нелл выступал в роли буфера между Воскресеньем и внешним миром, позволяя ему сосредоточиться на своей проповеди. Сомнительно, чтобы без ее помощи он смог стать той сенсационной достопримечательностью, которой стал. [6]