Хетти Соррел
Красивая, но легкомысленная Хетти живет в вымышленном районе Хейслоуп — сельской, пасторальной и сплоченной общине в 1799 году. Ее дом находится на молочной ферме мистера Мартина Пойзера, поскольку она его племянница. Поскольку она очень красивая девушка, ею восхищаются мистер Крейг и Адам Беде , а также капитан Артур Донниторн . Помимо ее большой физической красоты, Джордж Элиот заботится о том, чтобы дать понять, что у нее не так много привлекательных личных качеств. Она избалована, холодна, бесчувственна, безразлична к чужим проблемам и почти до смешного тщеславна и эгоистична.
Хетти приходится двоюродным братом Дине Моррис , пылкой методистской проповеднице-мирянине. В отличие от Хетти, Дина изображается совершенно чистой, щедрой, бескорыстной, скромной и неизменно сострадательной.
Роман вращается вокруг любовного треугольника между тщеславной и любящей удовольствия Хетти Соррел, капитаном Артуром Донниторном, молодым оруженосцем, который ее соблазняет, Адамом Беде, ее непризнанным любовником, и Диной Моррис .
Адам влюблен в Хетти. Хотя она всего лишь доярка, Хетти втайне мечтает о роскошной жизни леди из высшего общества. Ее привлекает капитан Донниторн, и вскоре она влюбляется в него. Когда Адам прерывает свидание между ними, Адам и Артур дерутся. Артур покидает Хейслоп, чтобы вернуться к своему ополчению. С разбитым сердцем она соглашается выйти замуж за Адама, но незадолго до их свадьбы обнаруживает, что беременна, и, передумав, уходит на поиски Артура. Она не может найти Артура и, не желая возвращаться в деревню и позорить свою семью, анонимно рожает ребенка. Она убивает ребенка, бросив его в поле, где он умирает от воздействия.
Хетти ловят и судят за убийство ребенка. Ее признают виновной и приговаривают к повешению. Когда Артур Донниторн , находящийся в отпуске из милиции на похороны своего деда, слышит о ее предстоящей казни, он мчится в суд, и приговор сменяется транспортировкой .
