Hypotermes makhamensis — вид термитов подсемейства Macrotermitinae семейства Termitidae . Он обитает в сухих вечнозеленых лесах тропической Юго-Восточной Азии и строит термитники, в которых выращивает грибы для использования в пищу.
Hypotermes makhamensis произрастает в Таиланде, Вьетнаме и Камбодже. Это лесной вид, и колония строит и живет внутри сложного надземного (насыпного) гнезда. Термиты играют важную роль в экологии тропических и субтропических лесов региона как уничтожители опавших листьев и разлагатели валежной древесины. [1]
При исследовании термитов в лесу в Таиланде было обнаружено четырнадцать гнезд Hypotermes makhamensis на гектар. Термиты кормятся на лесной подстилке, питаясь опавшими листьями и маленькими и большими кусками валежной древесины. [2]
Эти термиты играют важную роль в лесной экосистеме и выращивают грибные сады. Термиты жуют опавшие листья и гнилую древесину и откладывают фекальные шарики в камеры гнезда. Гриб, разновидность Termitomyces , растет на частично переваренном растительном материале, образуя «грибной гребешок». Грибок разрушает присутствующий лигнин и увеличивает усвояемость целлюлозы . Старые части сотов впоследствии поедаются термитами. Этот способ питания особенно выгоден для термитов, обитающих в районах сухих лесов, где грибковое разложение листового опада происходит незначительно из-за низкого уровня влажности. [3]
У других родов термитов, таких как Macrotermes , основная роль грибного сада заключается в разложении лигнина, чтобы термиты могли более эффективно использовать целлюлозу. Однако в колониях Hypotermes makhamensis основная роль сада заключается в обеспечении питательного источника пищи, термиты в основном питаются мицелием гриба, а не переваренными продуктами. [4]
В Камбодже недавно описанный вид крошечного слепого бескрылого жука-скарабея Termitotrox cupido был обнаружен внутри кургана Hypotermes makhamensis , на стенах грибных садовых камер. [5] У других видов термитов также есть жуки -термитотроксы , обитающие в их грибных садах, но неясно, какую роль эти жуки играют в колонии термитов. [6]