I - League (известная как Hero I-League из- за спонсорских связей с Hero MotoCorp ) [2] — мужская профессиональная футбольная лига, которая является одной из двух сосуществующих лиг высшего уровня в индийской футбольной системе , наряду с Индийской Суперлигой . . В настоящее время за него борются 13 клубов по всей стране.
Соревнование было основано в 2007 году как преемник Национальной футбольной лиги (НФЛ), а первый сезон начался в ноябре 2007 года. [3] Лига была запущена как первая в истории профессиональная футбольная лига Индии с целью увеличить количество игроков для сборная Индии . [3] I-League работает по системе повышения и понижения во 2-м дивизионе I-League . [3] Клубам, ставшим чемпионами И-лиги, предоставляется возможность участвовать в Кубке АФК ., вторичное международное клубное соревнование в Азии. До 2017–18 годов это была единственная лига высшего дивизиона Индии. Но после того, как AFC утвердила Индийскую Суперлигу в качестве объединенной лиги высшего дивизиона в июле 2017 года.
С момента создания I-лиги в общей сложности семь клубов стали чемпионами . Демпо выиграл наибольшее количество титулов в истории лиги, трижды становясь чемпионом. Братья Черчилль , Мохун Баган и Бангалор дважды выигрывали чемпионат. Salgaocar , Aizawl , Minerva Punjab , Chennai City и Gokulam Kerala выиграли его один раз.
В 1996 году в Индии была создана первая национальная лига, известная как Национальная футбольная лига . [4] Лига была создана с целью привнести профессионализм в индийский футбол. [4] Несмотря на это стремление, это не было достигнуто до настоящего времени. Во времена Национальной футбольной лиги лига страдала от плохой инфраструктуры и непрофессионализма со стороны своих клубов. Один из клубов лиги, ФК «Кочин» , прекратил свое существование в 2002 году после того, как выяснилось, что клуб не выплачивал зарплату с 2000 года после того, как за сезон убыток составил 2,5 крор. [5]
После десятилетия упадка Национальной футбольной лиги Всеиндийская федерация футбола решила, что пришло время перемен. Это привело к современной итерации высшего уровня в Индии. [6]
После сезона НФЛ 2006–07 было объявлено, что Национальная футбольная лига будет перезапущена и переименована в I-лигу в сезоне 2007–08. [7] Первый сезон лиги состоял из восьми команд из предыдущей кампании НФЛ и двух команд из 2-го дивизиона, чтобы сформировать лигу из 10 команд. [7] Oil and Natural Gas Corporation (ONGC), титульные спонсоры предыдущей НФЛ, были названы титульными спонсорами I-лиги до того, как лига стартовала в ноябре 2007 года. [8] Лига также объявила об изменении в их ограничения в отношении иностранных игроков: новое правило заключается в том, что все клубы могут подписать четырех иностранцев - трех неазиатов и одного, который должен быть азиатом. [9]Лига также объявила, что матчи первого сезона будут транслироваться на Zee Sports . [10]