Независимое радио указывает на радиостанцию, которая работает не так, как обычно для страны, в которой она ведет вещание. В странах, где существуют государственные радиостанции, которые служили основной или только разновидностью лицензированных вещателей, термин независимое радио обычно означает коммерческие радиостанции , которые не управляются государством и, следовательно, не зависят от правительства.
И наоборот, в таких странах, как Соединенные Штаты , где коммерческие радиовещательные компании являются нормой, независимое радио иногда используется для обозначения некоммерческих образовательных радиостанций, которые в основном поддерживаются вкладом слушателей и, таким образом, не зависят от коммерческой рекламы . С появлением крупных коммерческих вещанием сети радио компаний, а общее принятием термина общественного радио в Соединенных Штатах для обозначения не- религиозного радио -ориентированной слушателя поддерживаемых станций, этот термин также используется для обозначения коммерческих радиостанций станций которые запущенынезависимо от крупных радиоконгломератов.