Джеймс Белл ( ок. 1739 – 5 июля 1814) родился в Шотландии и получил образование инженера-строителя. Он приехал в Канаду около 1765 года со своей женой, сестрой Габриэля Кристи и семьей.
Имея прочные связи в Канаде, Белл быстро зарекомендовал себя как торговец, торгующий такими продуктами, как пшеница, мясо, спиртные напитки, строительные материалы, экипажи и лошади. Он приобрел известность в истории благодаря своей оппортунистической торговле, особенно во время американского вторжения 1775–1776 годов и периода сразу после этого конфликта. В своей торговле он руководствовался не причинами, а возможностями заработать деньги. Во время своей службы в американских войсках он оказывал услуги таким людям, как бригадный генерал Ричард Монтгомери , Дэвид Вустер и Бенедикт Арнольд . Его знание местности и прочные связи в торговле позволили ему предоставлять ценные и своевременные услуги. Особая часть его деятельности заключалась в наблюдении за ремонтными работами в форте Чамбли .
После того как американцы покинули Квебек, Белл предложил свои услуги британцам и участвовал в строительстве различных военных проектов. Затем он сопровождал британские войска под командованием генерал-майора Джона Бургойна в форт Тикондерога , а затем в форт Джордж , чтобы вступить в бой с американской армией.
Белл оказывал услуги как британской, так и американской армии, хотя определенно считал себя лояльным британским подданным. В итоге его не оценила ни одна из сторон, и, возможно, это понятно. В любом случае, обе стороны отказались погасить долги, которые, как он считал, были ему должны, когда он столкнулся с финансовыми проблемами в конце своей жизни.