Он родился 14 декабря 1867 года в Белфасте в семье Джеймса Адкинса и Эммы Райан. Он учился в Королевском музыкальном колледже [2] и обучался в соборе Эли под руководством органиста Эдмунда Томаса Чиппа.
Его сын Джеймс Фрэнсис Бэзил Адкинс, рядовой 2-го батальона Саффолкского полка, был убит во Фландрии 1 октября 1917 года.
Другой его сын Эрик также был прекрасным музыкантом. И Бэзил, и Эрик были мальчиками из хора собора Святого Павла.
Находясь в Престоне, он был дирижером Престонского любительского оперного общества (1895–1901), дирижером Хорового общества Чорли (1890–1891) и дирижером Престонского хорового общества (1905–1907).