Джозеф «Джо» Ричард Райт был членом Сената штата Кентукки с 1976 по 1993 год, представляя 5-й округ штата. [1] [2] С 1981 по 1992 год он был лидером большинства Демократической партии .
Райт окончил среднюю школу округа Брекинридж, где он был членом организации « Будущие фермеры Америки» . Затем он поступил в Университет Кентукки , где в 1962 году окончил Сельскохозяйственный колледж со степенью бакалавра сельскохозяйственного бизнеса. [3] [4] Находясь в Кентукки, он был президентом отделения братства Фи Каппа Тау , членом баскетбольной команды первокурсников, членом Block and Bridle и членом команды судей по домашнему скоту. [5] [6] После окончания учебы он вернулся в свой дом в Харнеде, штат Кентукки , и стал мелким фермером. [3] В молодости он также был членом резерва морской пехоты США . [4]
Райт впервые был приведен к присяге в Сенате штата Кентукки в 1976 году и сначала работал в комитетах по сельскому хозяйству и образованию. [3] На выборах 1975 года он победил действующего Эрла Гленна в трехсторонней первичной гонке, а затем победил Билла Кроуэлла на всеобщих выборах. В то время в состав округа входили округа Брекинридж , Грейсон , Хардин , Харт , Мид и Огайо . [7]
В 1978 году Райт присоединился к группе сенаторов-демократов во главе с Джоном М. Берри, стремившихся добиться независимости законодательной власти от исполнительной власти. Это был прямой вызов руководству их партии. К Берри и Райту присоединились сенаторы Том Истерли, Лоуэлл Хьюз, Дэвид Карем , Дэнни Мейер, Майк Молони и Эд О'Дэниел . Группа назвала себя «Эскадрильей Черной овцы», и к ней присоединились восемь республиканцев Сената . Они потребовали, чтобы законодательный орган был открытым, прозрачным, подотчетным и, прежде всего, независимым (чтобы законопроекты рассматривались независимо от мнения губернатора). Их движение не имело успеха до избрания Джона Ю. Брауна-младшего губернатором в 1979 году. Браун был бизнесменом без политического опыта и не имел желания руководить законодательным органом. [8]
В 1979 году он победил республиканца Джима Аллена на всеобщих выборах после того, как не встретился с соперником на праймериз. [9]
В 1981 году Райт был избран лидером партии и проведет на этой должности следующие одиннадцать лет. [3] За это время он работал в комитете по малому бизнесу и стал председателем комитета по сельскому хозяйству. [4] Он также смог предоставить финансирование Университету Кентукки на покупку фермы Pin Oak в округе Вудфорд , которая стала исследовательской фермой Великобритании [3] [10] и добавление нескольких зданий к лагерю будущих фермеров Америки в Хардинсбурге . . [11]