Джон Х. Диалог был промышленником, родившимся в Филадельфии, штат Пенсильвания , в 1828 году в семье Адама и Салли Диалог. Семья была франко-немецкого происхождения. Его отец, Адам, также был предпринимателем и изобретателем и зарекомендовал себя как производитель клепаных пожарных рукавов. Диалог вырос в Филадельфии и получил образование в Центральной средней школе , которую окончил в 1846 году. Его дядя научил его машинному делу и черчению , а в 1850 году Диалог переехал в Камден, штат Нью-Джерси .
Он женился на Мэри Исби из Филадельфии, и у них было четверо детей: Джон Диалог-младший, который в конечном итоге взял на себя судостроительные работы своего отца, и три дочери, Аделаида, Стелла и Лилли.
Помимо своей работы в промышленной сфере, Диалог продолжал заниматься гражданскими делами. Несмотря на то, что он был демократом, Диалог безуспешно баллотировался на пост сенатора штата Нью-Джерси от Камдена в избирательном округе, который был сильно республиканским. Он также работал в различных общественных группах, например, работал в Совете по образованию в 1875 году и в городском совете Камдена в 1878 году, отбыл несколько сроков, а затем стал президентом совета. В 1880 году он был президентским выборщиком по списку Хэнкок-Инглиш, а позже был избран президентом Коллегии выборщиков штата.
Диалог начал свои предприятия в Камдене с ремонта локомотивов для компании Camden & Amboy Railroad Company, а также с работы на паромах Camden and Philadelphia и West Jersey Ferry Company , которые тогда были распространены в то время в Камдене, расположенном на реке Делавэр .
В 1854 году он купил литейный завод Элиаса Кейна, где его рабочие выполняли общие работы с машинами, а также производили стационарные двигатели Corliss по специальной лицензии для изобретателя. Двигатель Корлисса был новым изобретением, и он значительно повысил эффективность парового двигателя благодаря инновационной конструкции регулятора и клапана.
В 1862 году он основал Camden National Iron Armor and Shipbuilding Company, которая строила небольшие корабли, но компания закрылась до окончания Гражданской войны в США . Затем Dialogue выступила субподрядчиком компании Wilcox and Whiting, которая взяла на себя управление верфью в «слабый» экономический период с 1865 по 1870 год.