Он специализировался на устойчивости сельскохозяйственных культур и фруктов к болезням, уделяя особое внимание устойчивому к болезням картофелю. Как селекционер картофеля он создал Ректора, Епископа и Тамплиера.
Он родился в Сент-Эндрюсе и был вторым сыном Джеймса Уилсона FRHS, садовода и владельца питомника Greenside. Он получил образование в Мадрасском колледже в Сент-Эндрюсе. Затем он был учеником садовода в Королевских ботанических садах Эдинбурга примерно с 1872 года.
В Эдинбурге он начал формальные исследования ботаники в Эдинбургском университете . Затем он изучал лесоводство в классах Ботанического сада, получив сертификат первой степени. В 1886 году он вернулся в Сент-Эндрюсский университет , чтобы получить степень в области естественной истории. С 1887 года он был демонстратором по классу ботаники. Он получил степень бакалавра наук в 1888 году. [1]
Он получил докторскую степень (DSc) в 1889 году, основав в том же году Университетский научный клуб. Он также принимал активное участие в создании Университетского ботанического сада (учебного сада). Это он создал с помощью Томаса Бервика. [2]
Он ушел в отставку в 1890 году по неясным причинам. В 1891 году он создал учебный сад в Академии Моргана в Данди , которому помогал более старший, но менее опытный Патрик Геддес .
В 1891 году он был избран членом Королевского общества Эдинбурга . Его предложениями были Уильям Кармайкл М'Интош , Хью Клегхорн , сэр Исаак Бэйли Бальфур и Джон Мюрхед Макфарлейн . [3]