Он родился в Суэйвси , Кембриджшир , в семье Джона Хефера (портной) и Эстер Вилдерспин. Он занимался торговлей своего отца, а также принимал активное участие в профсоюзном движении вокруг Ньюкасла-он-Тайн . Он мигрировал в Новый Южный Уэльс примерно в 1882 году и 5 декабря 1884 года женился на Эдит Пенроуз Робинсон, от которой у него было семеро детей. Он был председателем фонда Редфернской рабочей лиги, служил казначеем Австралийской социалистической лиги в 1894 году и был президентом Союза портных Нового Южного Уэльса. Он помог разработать первую платформу Лейбористской партии , а также был президентом и попечителем восьмичасового комитета. В 1899 году он был назначен в Законодательный совет Нового Южного Уэльса .. Он оставался там до своей смерти в Сиднее в 1932 году .