Кино Латвии восходит к 1910 году, когда были сняты первые короткометражные фильмы. [6] Первый кинопоказ в Риге состоялся 28 мая 1896 года. [7] К 1914 году во всех крупных городах Латвии были кинотеатры, где демонстрировались кинохроники, документальные фильмы и в основном короткометражные фильмы иностранного производства.
Через два года после того, как братья Люмьер изобрели кино , 22 января 1898 года в Риге родился Сергей Эйзенштейн .
Первый латышский художественный фильм « Лачплесис » режиссера Александра Рустейкиса был выпущен в 1930 году . «Сын рыбака» (1939) режиссера Вилиса Яниса Лапениекса [ 8] считается латышской классикой, завершающей эпоху кинопроизводства до начала Второй мировой войны. [6]
После советской оккупации Латвии в 1940 году Лапениекс эмигрировал, а после окончания войны его сын Вилис Лапениекс начал свою кинематографическую карьеру за границей, где он получил международное признание как оператор более чем в 63 фильмах. [9]
Рижская студия документальных фильмов была создана в Латвии в первый год советской оккупации. В первые десятилетия советской власти в Латвии кинематографисты приезжали в основном из Советской России, создавая пропагандистские фильмы, изображающие победу социализма.
После смерти Сталина в 1953 году последовал более либеральный период в культурной политике Советского Союза. Кинематографисты начали пользоваться большим художественным контролем в то же время, когда Государственный комитет СССР по кинематографии в Москве предоставил деньги, орган государственной цензуры Главлит и Департамент культуры КПСС получили контроль над выпуском фильмов. [6]