Обсерватория Маккормика
Обсерватория Леандера Маккормика — одна из астрономических обсерваторий , находящихся в ведении Департамента астрономии [ 3 ] Университета Вирджинии. Холм). Он назван в честь Леандера Дж. Маккормика (1819–1900), который выделил средства на строительство телескопа и обсерватории.
Леандер Маккормик был сыном Роберта Маккормика (1780–1846), изобретателя механической жатки , и братом Сайруса Х. Маккормика , который запатентовал ее и взял на себя крупномасштабное производство и продажу изобретения. Усадьба семьи Маккормик в Уолнат-Гроув находилась недалеко от Рафина , штат Вирджиния, хотя они переехали в Чикаго в 1848 году, чтобы производить жатку в больших масштабах. В Чикаго Сайрус, Леандер и их брат Уильям основали компанию McCormick Harvesting Machine Company, а затем International Harvester .
В 1870 году Леандер решил подарить самый большой телескоп в мире своему родному штату Вирджиния. Однако финансовые последствия Гражданской войны в США в Вирджинии, а также влияние Великого чикагского пожара на его собственные финансы задержали его усилия. Помимо Университета Вирджинии, он в течение многих лет также рассматривал Вашингтонский колледж (позднее университет Вашингтона и Ли ) в Лексингтоне, штат Вирджиния , так как он располагался гораздо ближе к фамильной усадьбе. В 1870 году Роберт Э. Ли, который был тогда президентом Вашингтонского колледжа, отправил рекомендательное письмо Джозефу Генри , секретарю Смитсоновского института ., сообщая о желании Маккормика основать астрономическую обсерваторию в штате. Во многом благодаря усилиям Чарльза Скотта Венейбла ( адъютанта генерала Роберта Э. Ли с 1862 по 1865 год и профессора математики в Университете Вирджинии с 1865 по 1896 год) Маккормик наконец решил сделать свой подарок Университет Вирджинии в 1877 году. В 1878 году Университет Вирджинии официально получил телескоп, подаренный Маккормиком. За этим в 1881 году последовало пожертвование в размере 18 000 долларов для самой обсерватории при условии, что университет соберет средства для предоставления профессорской должности. [4] [5]
Телескоп-рефрактор диаметром 65 см был изготовлен компанией Alvan Clark & Sons из Кембриджпорта , штат Массачусетс , которая считалась лучшим производителем телескопов того времени. В то время это был самый большой телескоп в Соединенных Штатах и второй по величине рефрактор в мире после завершения строительства. Это был почти близнец более раннего 26-дюймового рефрактора в Военно- морской обсерватории США в Вашингтоне. Тем не менее, Кларки внесли некоторые изменения в объектив, чтобы улучшить качество изображения по сравнению с рефрактором Военно-морской обсерватории. В 1877 году, когда рефрактор Маккормика все еще находился в Кембриджпорте, Алван Кларк использовал его для проверки открытия спутников Марса .В ночь после открытия Асаф Холл провел наблюдения с рефрактором Военно-морской обсерватории.
Телескоп и здание были завершены в 1884 году и посвящены 13 апреля 1885 года, дню рождения Томаса Джефферсона . Купол высотой 45 футов после завершения строительства был самым большим в мире; он был разработан Warner and Swasey с уникальной конструкцией с тремя затворами.
Первые опубликованные наблюдения, проведенные в обсерватории еще до того, как телескоп был завершен, касались прохождения Венеры 6 декабря 1882 года. Вирджиния.
