Общество распространения полезных знаний

Общество распространения полезных знаний ( SDUK ) было основано в Лондоне в 1826 году, в основном по инициативе члена парламента от вигов Генри Бруэма , с целью публикации информации для людей, которые не могли получить формального обучения или предпочитали самообразование . Это была в основном организация вигов, и она публиковала недорогие тексты, предназначенные для адаптации научных и столь же возвышенных материалов для быстро растущей читающей публики в течение двадцати лет, пока она не была распущена в 1846 году ^.

Генри Бруэм считал, что массовое образование является необходимым условием политической реформы. В октябре 1824 года он опубликовал статью о «научном образовании народа» в Whig Edinburgh Review , в которой утверждал, что народное образование будет значительно улучшено за счет поощрения дешевых публикаций, дополняющих многочисленные недавно основанные провинциальные механические институты . В следующем году версия этой статьи была выпущена в виде брошюры, озаглавленной « Практические наблюдения о народном воспитании, обращенной к рабочему классу и его работодателям » ^{[2] .}продажа не менее 19 изданий. В апреле 1825 года Бруэм приступил к попытке основать общество по выпуску дешевых образовательных книг, хотя официально SDUK был основан только в ноябре 1826 года. ^[3] Одним из присутствовавших на первом собрании был философ Джеймс Милль , а в учредительный комитет вошли многие члены Королевского общества и члены парламента, а также двенадцать членов учредительного комитета недавно образованного Университетского колледжа Лондона . ^[4]

Публикации SDUK были предназначены для рабочего класса и среднего класса, как противоядие от более радикальной продукции прессы для бедняков. Общество поставило перед собой цель добиться этого, выступив посредником между авторами и издателями, выпустив несколько серий публикаций. Среди его типографий были Baldwin & Cradock, которых позже сменил Чарльз Найт . SDUK заказал работу и занимался типографией и, наконец, распространял публикации; прибыль использовалась для продолжения работы Общества. Используя новые технологии массового производства, такие как паровые прессы и стереотипы , Общество и его типографии снизили затраты и смогли продавать книги по гораздо более низким ценам, чем обычно. ^[5]

Общество не обошлось без оппозиции, и « Литературная газета» развернула кампанию от имени книжной торговли при поддержке таких изданий, как « Royal Lady's Magazine» , которые жаловались в начале 1830-х годов на то, что:

Мало кто знает, что Общество распространения полезных знаний сделало и продолжает делать для разорения книготорговли больше, чем все перемены времен, безденежье, тяжесть налогов и даже закон о клевете. совершили; тем не менее, им — комитету дворян и мнимых патриотов — позволено продолжать свою бесчувственную деятельность; более того, учитывая сотни тысяч людей, занятых книжной торговлей, мы можем добавить жестокую карьеру без перерыва. ^[6]

Издательская программа SDUK началась с Библиотеки полезных знаний . ^[7] Проданные за шесть пенсов и изданные раз в две недели, его книги посвящены научным темам. Подобно многим другим произведениям нового жанра популярной науки, таким как « Трактаты Бриджуотера » и « Утешения в путешествии » Хэмфри Дэви , книги « Библиотеки полезных знаний» проникли в различные области науки концепциями прогресса: униформизм в геологии, гипотеза туманностей . в астрономии и scala naturae в науках о жизни. По словам историка Джеймса А. Секорда, такие работы удовлетворяли спрос на «общие понятия и простые законы» и при этом способствовали установлению авторитета профессиональной науки и специальных научных дисциплин. ^[8]

Лекционный зал Гринвичского общества распространения полезных знаний на открытии 15 февраля 1843 г.

«Шкатулка полезных знаний» (1832 г.), художник неизвестен. На изображении Бруэм изображен как лорд-канцлер с SDUK и другими публикациями внутри.

Карта Неаполя, опубликованная SDUK

Карта Африки, опубликованная SDUK