Первые окаменелости Megadolodus были обнаружены в формации Вильявьеха , в местонахождении окаменелостей Ла-Вента , на территории современной Колумбии , в местности, относящейся к среднему миоцену , между 13,5 и 11,8 миллионами лет назад. Род был описан в 1956 году по голотипу UCMP 39270 , состоящему из левой нижней челюсти с сохранением четвертого премоляра, первого моляра и корней второго моляра, и обнаружен во время экспедиции, организованной Калифорнийским университетом под руководством Рубена А. Стиртона. . Эти немногие останки привели Малкольма МакКенну , [2]который описал их в своей статье 1956 года, чтобы полагать, что они произошли от позднего выжившего Didolodontidae , семейства примитивных копытных, вымерших в конце эоцена , за 25 миллионов лет до появления Megadolodus в летописи окаменелостей; отсюда и название его рода, означающее «большой Didolodus », характерный род из этого семейства. Эта классификация подтверждала теорию о том, что тропическая зона Южной Америки служила убежищем для примитивных видов в неогене . [3]
Новые останки Megadolodus были обнаружены только в 1980-х годах компанией Honda Group в долине реки Магдалена в Колумбии, включая части ног, нижних челюстей, зубов, позвонков , таза и ребер, что позволило лучше понять общую анатомию животного. , что позволило сравнить его с литоптернами , что привело к реклассификации его как необычного Proterotheriidae. Открытие похожего протеротериида, Bounodus enigmaticus из Венесуэлы , подтвердило, что они принадлежали к линии специализированных литоптерн из северной части Южной Америки, классифицированных в отдельном подсемействе, Megadolodinae . [4]
Megadolodus был членом Proterotheriidae, семейства литоптерн малого и среднего размера, которые произвели в нескольких производных формах родов, слабо напоминающих лошадей , таких как хорошо известные роды Thoatherium и Diadiaphorus . Megadolodus molariformis , единственный известный вид из своего рода, сам по себе характеризовался более короткими и сильными конечностями, большими бивнеобразными клыками , которые заостряли друг друга, и большим гипоконусом на третьем моляре. Род имел только от 10 до 11 грудных позвонков и 5 поясничных позвонков . [3]
Как и у некоторых периссодактилей , таких как тапиры , у Megadolodus было по три пальца на каждой конечности, с осью на третьем пальце, в то время как второй и четвертый пальцы были меньше и располагались с каждой стороны ноги, не касаясь земли. Оценки веса, основанные на сравнении его конечностей с конечностями современных млекопитающих, предполагают вес от 30 до 200 кг, а точнее от 65 до 80 кг. [3] Тот факт, что его тело было не таким стройным, как у других протеротериидов, наряду с его клыками и коренными зубами бунодонта , подобными современным пекари , предполагает, что это было животное, похожее по повадкам на современных Suidae ., живущие в лесной среде, такой как Ла-Вента, и питающиеся корнями и фруктами. [3]