Мекосух
Mekosuchus — род вымершихавстралийских мекосухиновых крокодилов . Виды Mekosuchus, как правило, были небольшими (менее 2 м (6 футов 7 дюймов) в длину) наземными животными с короткой тупой головой и сильными конечностями. В настоящее время известно четыре вида: M. inexpectatus , M. whitehunterensis , M. sanderi и M. kalpokasi , все они известны в основном по фрагментарным останкам.
Mekosuchus был успешным и широко распространенным родом, самые ранние представители которого были обнаружены в олигоцене и миоцене на материковой части Австралии . Эти виды сосуществовали с большим количеством других мекосухинов, образуя весьма разнообразную фауну крокодилов, включая наземных охотников, полуводных хищников из засады и длиннорылых рыбоедов. Анатомия шейных позвонков M. whitehunterensis может указывать на то, что он был достаточно хорошо приспособлен для сдирания плоти с туш, используя лезвиеобразные зубы и яростные удары из стороны в сторону.
Два более молодых вида были обнаружены на тихоокеанских островах Новая Каледония и Вануату соответственно и представляют собой одни из самых молодых известных мекосухинов. Мекосухи, возможно, вымерли примерно 3000 лет назад, во время голоцена , но некоторые авторы также предполагают, что они могли дожить до недавнего времени. Известно , что в отличие от материковых видов, у M. inexpectatus были выпуклые задние зубы, которые, возможно, использовались для раскалывания панцирей ракообразных и моллюсков .. Некоторые исследователи предполагают, что это были ночные животные, жившие в тесной связи с ручьями тропических лесов. Что послужило причиной их исчезновения, неясно. Хотя некоторые исследователи предполагают человеческую причину, другие указывают на то, что потенциальное совпадение с населенными пунктами изучено недостаточно, и прямых признаков участия человека обнаружено не было.
Окаменелости Mekosuchus были первоначально обнаружены в различных местах по всей Новой Каледонии , причем первая кость, фрагментарная квадратно-скуловая кость, была собрана в заливе Канумера в 1981 году . на главном острове Гранд-Тер . Этот материал включал различные черепные и посткраниальные остатки, начиная от полного голотипа зубной кости и заканчивая фрагментами черепа и отдельными позвонками. О таких окаменелостях впервые сообщил Эрик Баффето в 1983 году, и они должным образом были описаны им и Жаном-Кристофом Балуэ. четыре года спустя, в 1987 году. Из-за странной анатомии материала они первоначально предположили, что животное представляет собой раннего евзухия (в то время считавшегося подотрядом Crocodylia) и поместили его в собственное семейство, Mekosuchidae. [2] [3] Десять лет спустя, в 1997 году, второй вид был описан Полом Уиллисом из зоны всемирного наследия Риверсли в Квинсленде . Названный M. whitehunterensis , он был не только географически отделен от типового вида, но и явно старше, датируясь поздним олигоценом. Это был первый, но не последний известный случай обнаружения вида Mekosuchus на материковой части Австралии, а не на острове. [4]Второй случай появился только четыре года спустя с описанием Mekosuchus sanderi , также названного Уиллисом. [5] Самый недавно описанный вид — Mekosuchus kalpokasi , названный в 2002 году по фрагментарным останкам, обнаруженным на археологических раскопках в Вануату. [6] Экспедиция 2003 года также дала дополнительные останки M. inexpectatus, [7] также были обнаружены дополнительные окаменелости M. whitehunterensis . [8] [9] [10]
Родовое название Mekosuchus происходит от имени Drehu для Grande Terre , Mek, в сочетании с суффиксом -suchus, означающим крокодила.
