Река Кентукки является притоком реки Огайо , 260 миль (418 км) в длину, [2] в США Содружества Кентукки . Река и ее притоки истощают большую часть центрального региона штата, ее верхнее течение проходит через угледобывающие районы Камберлендских гор , а нижнее течение проходит через регион Блуграсс в северной центральной части штата. Его водораздел охватывает около 7 000 квадратных миль (18 000 км 2 ). Он снабжает питьевой водой примерно одну шестую часть населения Содружества Кентукки..
Река больше не судоходна выше Шлюза 4 во Франкфурте . За воротами верхнего шлюза шлюзов 5-14 залиты бетонные переборки для усиления самого слабого звена в конструкциях плотины. Все 14 плотин в настоящее время находятся в ведении государственной администрации реки Кентукки . Первостепенное значение замков сегодня состоит в том, чтобы поддерживать бассейн, который позволяет городу Лексингтону получать питьевую воду из реки. Хотя в районе Лексингтона ежегодно выпадает более 40 дюймов (1000 мм) осадков, геология известнякового карста в этом районе приводит к тому, что в этом регионе находится на удивление мало естественных поверхностных вод.
Винчестер , Биттивилль , Ирвин , Ричмонд , Ланкастер , Николасвилль , Харродсбург , Уилмор , Версаль , Лоуренсбург и Франкфурт также берут воду из реки для своего муниципального водоснабжения. По оценкам, более 700 000 человек зависят от воды в реке.
Главный ствол реки Кентукки формируется в Восточном Кентукки в Биттивилле , в округе Ли , в результате слияния Северного и Южного разветвлений на высоте около 670 футов (200 м). Средняя вилка входит в Северную вилку примерно в пяти милях выше Биттивилля. Река течет в основном на северо-запад, сильно извилистым курсом через горы, через Национальный лес Дэниела Буна , мимо Ирвина и Бунсборо , течет на юго-запад и проходит к югу от Лексингтона, затем на север через Франкфурт . Он присоединяется к Огайо в Carrollton .
Примерно в 15 милях (24 км) к юго-востоку от Бунсборо к Кентукки присоединяется ее приток Ред-Ривер . Примерно в 20 милях (32 км) к западу от Бунсборо к нему присоединяется Сильвер-Крик . На Высоком мосту к нему присоединяется река Дикс . Во Франкфурте к нему присоединяется Бенсон-Крик; это слияние было стыком трех первоначальных округов Кентукки. В Монтерее, примерно в 10 милях (16 км) к северу от Франкфурта, к нему присоединяется Элкхорн-Крик , который истощает большую часть района Внутреннего Мятлика.
Между Клэйс-Ферри в округе Мэдисон и Франкфуртом река проходит через Палисейды реки Кентукки , серию впечатляющих крутых ущелий длиной примерно 100 миль (160 км).