Молочная змея или молочная змея ( Lampropeltis triangulum ) — разновидность королевской змеи ; В настоящее время известно 24 подвида . Lampropeltis elapsoides , алая королевская змея , ранее классифицировалась как 25-й подвид ( L. t. elapsoides ), но теперь признана отдельным видом. [2] Подвиды имеют поразительно различную внешность, и многие из них имеют свои собственные общие названия . Некоторые авторитеты предполагают, что этот вид можно разделить на несколько отдельных видов. [2]Они не ядовиты для человека. [3] [4]
Молочных змей можно найти на юго-востоке Онтарио , Канада , на юго-востоке штата Мэн и во всех штатах Восточного побережья , на юг до Флориды , Алабамы , Миссисипи ; на Среднем Западе , от центральной Миннесоты до Колорадо , Небраски и Дакоты; они найдены в предгорьях Аппалачей ; Джорджия , Теннесси , Кентукки , Арканзас , Канзас , Оклахома, Техас и Луизиана . Есть и другие подвиды, встречающиеся почти во всей Мексике , от штата Сонора на восток до побережья залива Тамаулипас и на всей остальной территории южной и центральной Мексики; через Центральную Америку и в Колумбию и Эквадор . [5] [6]
Среди широкого ареала этого вида среда обитания варьируется; как правило, молочные змеи предпочитают жить в лесных районах или в открытых лесных массивах. Однако их также можно найти на болотах, в прериях, на сельскохозяйственных угодьях, на каменистых склонах, в некоторых полузасушливых / чапаральных районах и на песчаных дюнах / пляжах. [7] В некоторых ситуациях молочные змеи также мигрируют сезонно; зимой они могут перемещаться в более высокие / более сухие места обитания для зимней спячки , а затем к лету в более влажные места обитания. В зависимости от подвида молочные змеи впадают в спячку с конца октября или ноября до середины апреля. [8]
Молочные змеи сильно различаются по размеру. В зависимости от подвида, они могут быть от 14 дюймов (36 см) до 72 дюймов (183 см) в длину. [9] Взрослые особи в дикой природе, по-видимому, в среднем весят от 38 до 225 г (от 1,3 до 7,9 унций) в Северной Америке. Однако необычно крупные молочные змеи могут стать довольно громоздкими, чем взрослые особи среднего размера, и потенциально весить от 750 до 1400 г (от 1,65 до 3,09 фунта), хотя обычно сообщается о большом весе в неволе. [10] [11] [12] Самцы, как правило, крупнее самок в зрелом возрасте, хотя самки могут быть крупнее самцов одинаковой длины. [13] Обычно более тропические популяции из Мексики .и южнее достигают более крупных размеров взрослых особей, чем молочные змеи, обитающие в умеренных зонах. [14]
У молочных змей гладкая и блестящая чешуя , а их типичный цветовой рисунок представляет собой чередующиеся полосы красного-черного-желтого или белого-черного-красного; [2] однако в некоторых популяциях видны красные пятна вместо полос. [2] Некоторые молочные змеи имеют поразительное сходство с коралловыми змеями в мимикрии Бейтса , что, вероятно, отпугивает потенциальных хищников . И молочные змеи, и коралловые змеи имеют поперечные полосы красного, черного и желтого цветов. Эксперты теперь признают, что распространенные мнемоники, которые люди используют, чтобы отличить смертоносную коралловую змею от безвредной молочной змеи, не на 100% надежны. Некоторые коралловые змеи не имеют типичных цветов или узоров полос.[15] Примеры часто используемых ненадежных мнемоник:
Из-за множества окрасок восточной молочной змеи ( L. t. triangulum ) она может напоминать коралловую змею , кукурузную змею , лисью змею , алую змею и, что особенно важно, ядовитых змей родов Agkistrodon и Sistrurus . Молочных, лисиц и алых змей убивают из-за сходства с ядовитыми карликовыми гремучими змеями . Молодых молочных змей, которые более красноватые, чем взрослые, часто убивают, потому что их принимают за медноголовых .. Между этими пятью видами существует достаточно различий, чтобы можно было довольно легко идентифицировать восточную молочную змею. У восточных молочных змей также есть светлое пятно V-образной или Y-образной формы на шее. Один подвид, L. t. gaigeae , меланист (почти полностью черный) во взрослом возрасте. [2]